Bagaimana Serangga Bermanfaat bagi Manusia?

Ahli ekologi mengatakan bahwa jika semua manusia tiba-tiba menghilang, lingkungan Bumi akan membaik, tetapi jika semua serangga tiba-tiba menghilang, itu akan menjadi bencana. Hasil pertama adalah kematian banyak spesies hewan (pemangsa serangga) diikuti oleh kematian sebagian besar spesies tumbuhan (penyerbukan oleh serangga). Serangga adalah bagian integral dari ekosistem, sementara kita sering menjadi musuh terburuknya.

Serangga telah ada selama 400 juta tahun. Mereka ada di sini sebelum dinosaurus. Pound demi pound, ada lebih banyak serangga daripada semua hewan lain yang disatukan. Dalam hal jumlah spesies, ini juga benar—seribu kali lipat. Mereka ada di setiap ekosistem di planet ini kecuali yang terdingin. Di lautan, jalur yang menuju serangga telah berevolusi menjadi udang dan lobster.

Serangga memiliki tiga bagian tubuh: kepala, dada, dan ekor. Kebanyakan serangga memiliki tiga pasang kaki, dan 95 persen serangga dapat terbang pada suatu waktu dalam siklus hidupnya. Serangga memiliki kerangka di bagian luar tubuh mereka - rencana tubuh yang sangat membatasi ukuran serangga. Karena alasan inilah serangga semuanya kecil. Cacat ini agak diatasi oleh serangga sosial. Segerombolan serangga sosial dapat tampak seperti satu tubuh besar yang terdiri dari ratusan ribu "sel" hidup.

Serangga memiliki waktu yang lama untuk berevolusi--dan mereka berevolusi dengan cepat karena masa hidupnya yang pendek. Perbedaan antara spesies serangga sangat mengejutkan, tetapi ada beberapa kecenderungan umum. Kebanyakan serangga adalah kumbang (kecoak, kepik dan kunang-kunang). Ini berarti mereka memiliki bentuk yang sama sepanjang hidup mereka: enam kaki, penutup keras untuk sayap mereka yang dapat dilipat dan kemampuan untuk terbang untuk melarikan diri dari pemangsa atau untuk menemukan daerah baru. Beberapa serangga menjalani hidup mereka di dua bagian yang sama sekali berbeda (kupu-kupu, nyamuk dan lalat gadis). Tahap pertama tanpa sayap atau organ seksual, tahap kedua dengan sayap dan dengan organ seksual tetapi kadang-kadang tanpa sistem makan. Lalu ada serangga sosial di mana setiap individu serangga tampaknya berfungsi sebagai bagian dari organisme yang lebih besar (lebah, semut, dan rayap).

Meskipun serangga umumnya dianggap sebagai pengganggu, ada serangga tertentu yang menguntungkan umat manusia dengan cara yang jelas. Misalnya, lebah memberi kita madu dan ulat sutera memberi kita kain mewah. Serangga sangat bergizi dan telah dimakan oleh banyak budaya di zaman sejarah dan modern.

Sebagian besar penyerbukan tanaman terjadi karena aktivitas serangga. Tanpa serangga tidak akan ada kapas, tidak ada buah, tidak ada lagi sebagian besar jenis sayuran. Juga tanaman yang digunakan untuk memberi makan ternak akan lenyap, jadi tidak ada lagi daging di supermarket. Tentang satu-satunya hal di pasar yang tidak dapat ditelusuri kembali ke tanaman yang diserbuki oleh serangga adalah kurma. Kurma telah dibudidayakan begitu lama sehingga mereka sekarang hanya berkembang biak melalui campur tangan manusia.

Jika bukan karena serangga, kita akan sampai ke leher kita dalam kotoran. Serangga memecah dan mendaur ulang kotoran tumbuhan dan hewan serta tubuh hewan yang mati. Jika bukan karena serangga, sampah dunia kehidupan akan segera menelan kita.