Apa Itu Sumber Daya Terbarukan dan Tidak Terbarukan?

Menurut Administrasi Informasi Energi Amerika Serikat (EIA), hanya delapan persen energi negara berasal dari panas bumi, matahari, angin dan sumber biomassa, yang terbarukan. Sumber daya yang tidak dapat diperbarui meliputi minyak bumi, batu bara, dan gas alam. Bijih, berlian, dan emas juga diklasifikasikan sebagai sumber daya yang tidak dapat diperbarui. Departemen Energi AS menyatakan bahwa minyak, gas, dan batu bara memasok lebih dari 85 persen dari total penggunaan energi untuk orang Amerika, termasuk hampir 100 persen bahan bakar untuk transportasi.

Minyak bumi menyediakan lebih dari 40 persen kebutuhan energi nasional. Amerika Serikat mengimpor 51 persen produk minyak dan minyak bumi seperti aspal, bahan bakar jet, solar dan stok pakan kimia. 99% kendaraan di jalan kita menggunakan minyak bumi. Kantor Energi Fosil Departemen Energi Amerika Serikat bertanggung jawab untuk memastikan bahwa AS dapat membuat tanggapan langsung terhadap ancaman terhadap pasokan minyak dan untuk mengawasi agar ladang minyak Amerika terus dapat menghasilkan.

Pada pertengahan abad ke-20, batubara adalah sumber energi utama di Amerika Serikat. Minyak bumi dan gas alam akhirnya menggantikan batu bara sebagai sumber energi utama negara. Namun, pada pertengahan 1980-an, batu bara kembali menjadi sumber bahan bakar utama di Amerika Serikat. Administrasi Informasi Energi A.S. melaporkan bahwa karena kelimpahannya dan biayanya yang murah, batu bara menghasilkan sekitar 50 persen listrik yang digunakan di A.S. Namun, dibandingkan dengan minyak dan gas alam, batu bara menyumbang lebih banyak karbon dioksida per unit energi.

Sumber daya terbarukan yang disebut energi panas bumi berasal dari panas yang dihasilkan oleh Bumi. Energi panas bumi berasal dari air panas dan batuan cair panas (magma) jauh di dekat inti bumi. Selain itu, air dangkal sejauh sepuluh kaki di bawah permukaan bumi mempertahankan suhu konstan sepanjang tahun sekitar 55 derajat Fahrenheit. Pipa bawah tanah mengekstrak air panas dari Bumi dan mengalirkannya ke gedung tempat pompa panas menghilangkan panas. Sistem ini juga menarik udara dingin dari gedung dan memompanya ke bumi.

Antara 2007 dan 2008, jumlah kilowatt-jam yang dihasilkan oleh tenaga angin di seluruh dunia meningkat sekitar 25 persen. Meskipun Amerika Serikat melampaui Jerman sebagai produsen utama tenaga angin pada tahun 2008, hanya 1,3 persen dari kebutuhan listrik AS yang dipenuhi dari sumber ini. Turbin angin, yang dapat memanjang setinggi 300 kaki, memiliki bilah yang terpasang pada generator yang menghasilkan listrik. Diorganisir dalam kelompok, turbin ini dapat memberikan sejumlah besar daya untuk jaringan listrik komersial. Sistem ini membutuhkan angin dengan kecepatan minimal 8 mil per jam selama 18 jam sehari untuk menghasilkan listrik.

Bahan bakar biomassa berasal dari tanaman, rumput, pohon, pupuk kandang dan bahan alami terbarukan lainnya. Selain itu, proses manufaktur umum tertentu menghasilkan bahan untuk biomassa, termasuk produksi kayu lapis, aktivitas pabrik kayu dan kapas, serta pembuatan kertas. Bahan bakar yang dihasilkan dari proses ini tidak membahayakan lingkungan karena menggunakan jumlah karbon dioksida yang sama dengan yang diambil dari atmosfer. Proses ini memiliki efek bersih nol pada emisi gas rumah kaca.