Desalinasi adalah suatu proses untuk menciptakan air berkualitas minum dengan mengekstraksi garam dan mineral lainnya dari air laut, air tanah payau atau air limbah yang diolah. Desalinasi menghasilkan antara 15 hingga 50 persen air minum berdasarkan volume sumber air. Sisanya berakhir sebagai limbah, yang disebut "air garam." Teknologi telah meningkatkan efisiensi pabrik desalinasi, menurunkan biayanya hingga 300 persen. Ada banyak manfaat desalinasi yang menjadikannya sebagai teknologi yang menjanjikan bagi dunia yang kebutuhan air bersihnya terus meningkat.
Konservasi Energi
Sistem distribusi yang diperlukan untuk memompa air ke seluruh negara bagian mengkonsumsi energi dalam jumlah besar dan menghasilkan banyak polusi udara. Penempatan strategis pabrik desalinasi mengurangi biaya energi ini dan mengurangi dampak lingkungan dari distribusi air. Meskipun manfaat ini harus dikontraskan dengan fakta bahwa tanaman itu sendiri membutuhkan sejumlah besar listrik, kemajuan telah dibuat dalam desain pabrik yang mengurangi dampak lingkungan dari desalinasi tanaman. Yang paling signifikan dari perbaikan ini melibatkan pembangunan pabrik desalinasi di lokasi yang sama sebagai pembangkit listrik, di mana mereka memiliki hubungan simbiosis, masing-masing saling mengurangi lingkungan dampak.
Bantuan Kekeringan
Selama masa kekeringan parah, air yang disediakan melalui desalinasi akan melindungi dari kekurangan air.
Pertanian
Peningkatan pasokan air dari pabrik desalinasi akan mengurangi kebutuhan kotamadya untuk merutekan ulang air yang dibutuhkan untuk pertanian pada saat kekurangan air.
Habitat Ikan
Habitat ikan terkikis ketika air dari danau, sungai dan air tanah dialihkan untuk penggunaan manusia. Peningkatan volume air yang diperoleh melalui desalinasi air laut akan memungkinkan pemulihan habitat ini. Namun, manfaat ini harus ditimbang terhadap dampak destruktif tanaman desalinasi terhadap ekosistem laut.
Keberlanjutan diri
Bagi banyak masyarakat pesisir yang memiliki pasokan air lokal yang tidak memadai, instalasi desalinasi dapat membebaskan mereka dari ketergantungan pada sumber luar untuk air mereka. Kontrol lokal atas sumber daya air sangat penting bagi kemampuan masyarakat untuk mandiri.
Diversifikasi
Ketika kota memiliki sumber air yang beragam, mereka kurang rentan terhadap fluktuasi dari satu sumber. Hal ini memungkinkan stabilitas ekonomi yang lebih besar untuk kotamadya, ketersediaan andal yang lebih besar, dan tarif yang lebih konsisten untuk konsumen.
