Terlepas dari reputasinya yang menakutkan, tawon tidak semuanya buruk. Banyak tawon membantu mengendalikan hama di kebun dan kebun, dan banyak juga yang berfungsi, baik sengaja atau tidak sengaja, sebagai penyerbuk. Beberapa tawon yang lebih bermanfaat, seperti tawon mason, terlihat mirip dengan tawon yang kurang ramah seperti tawon berwajah botak. Untungnya, tawon mason (jangan dikelirukan dengan mason bee) dapat dikenali dari warna, perilaku, dan sarangnya.
Deskripsi Tawon Mason
"Tawon Mason" mengacu pada sekelompok tawon yang terkait erat yang termasuk dalam subfamili Eumeninae dari keluarga Vespidae. Subfamili ini terdiri dari tawon mason dan tawon potter.
Tawon Mason berukuran besar dan sebagian besar berwarna hitam, mulai dari sedikit lebih dari 1/2 inci hingga hampir 3/4 inci untuk betina dan hanya di bawah 1/2 inci hingga sedikit lebih dari 1/2 inci untuk jantan. Seperti semua tawon, tawon mason memiliki sedikit atau tanpa rambut, tidak seperti lebah. Tawon mason bergigi empat berwarna hitam dengan pita putih lebar di ujung atas perutnya, dan tawon berwajah botak adalah tawon hitam dengan garis-garis putih di ujung penyengat perut. Tawon mason bergigi empat dan tawon mason merah dan hitam memiliki bintik di wajah mereka, tidak seperti lebah berwajah botak. Seperti namanya, tawon mason merah dan hitam berwarna hitam dengan tanda kemerahan, meskipun jantan juga memiliki bintik-bintik putih atau kekuningan di wajahnya.
Kebiasaan Tawon Mason
Tawon Mason adalah tawon soliter, tidak seperti lebah berwajah botak. Tawon Mason menggunakan celah dan lubang di kayu dan liang kumbang yang ditinggalkan untuk sarang mereka. Tawon di dinding bata kemungkinan besar akan menjadi tawon tukang batu karena beberapa akan menggali mortar di antara batu bata. Beberapa tawon tukang batu membangun liang di tanah, dan beberapa membuat sarang pengoles lumpur.
Tawon mason dewasa memakan nektar tetapi lebih sering terlihat menyerang ulat yang relatif tidak berbulu seperti cacing potong dan cacing telinga jagung. Tawon Mason berburu ulat, menyimpan persediaan di sarang dan memberi makan serangga lumpuh ini ke larva mereka.
Menariknya, tawon mason betina dapat mengontrol jenis kelamin keturunannya. Jenis kelamin juga berperan di mana telur ditempatkan di sarang. Larva jantan menetas lebih cepat daripada larva betina, sehingga beberapa tawon mason meletakkan telur betina di atas ulat yang ditinggalkannya di ruang jauh sarang yang disegel dengan bahan seperti lumpur, dan kemudian meletakkan telur jantan pada ulat lain di kamar sebelah, yang kemudian dia juga segel. Beberapa tawon mason bertelur hanya satu telur per sarang sementara tawon mason lainnya bertelur di sarang, meskipun setiap telur memiliki ruang sendiri. Tawon tukang batu bergigi empat menciptakan serangkaian ruangan; ruang pertama berisi telur, yang kedua kosong (ini disebut sel interkalar), yang selanjutnya diisi ulat sebagai semacam tempat penyimpanan makanan dan terakhir ada lagi yang kosong ruang.
Tawon Masonry atau Lebah Masonry?
Tawon mason mungkin keliru disebut tawon batu. Kebingungan ini muncul karena mason atau lebah masonry yang bernama sama. Seperti tawon mason, lebah mason lebih suka tinggal di lubang kayu dan liang kumbang yang ditinggalkan, tetapi juga dapat ditemukan di mortar tua di antara batu bata. Setidaknya satu spesies lebah mason, bagaimanapun, bersarang di cangkang siput.
Lebah mason berbeda dari tawon mason dalam ukuran, penampilan, dan preferensi makanan. Lebah mason umumnya lebih kecil, dengan hanya lebah mason terbesar yang mencapai dimensi tawon mason yang lebih kecil. Warna lebah mason berkisar dari biru metalik atau hijau hingga, yang lebih jarang, coklat atau hitam. Tidak seperti tawon mason, lebah mason berwarna solid dan tidak memiliki garis-garis. Seperti lebah lainnya, lebah mason memiliki rambut untuk menahan serbuk sari saat mereka berpindah dari bunga ke bunga. Lebah Mason berfungsi sebagai penyerbuk penting, terutama di kebun. Larva lebah mason memakan roti lebah yang terbuat dari serbuk sari.
Bahaya Tawon Mason
Seperti tawon pergi, tawon mason relatif jinak. Mereka mungkin menyengat jika diganggu, seperti kebanyakan lebah dan tawon lainnya, tetapi sebagai tawon soliter atau semi-sosial mereka menyengat sebagai individu. Tawon sosial seperti yellowjackets dan tawon botak menyerang dalam jumlah besar, terutama jika sarang mereka terancam atau terganggu. Sengatan tawon apa pun bisa mematikan bagi orang yang alergi terhadap racunnya, tetapi kebanyakan orang hanya akan merasa sengatannya sementara menyakitkan.
Jika sekelompok besar tawon tukang batu (atau lebah tukang batu, dalam hal ini) bersarang di dinding bata, penggalian mereka merusak adukan semen di antara batu bata. Kerusakan ini, jika luas, dapat membahayakan kekuatan struktural dinding.
