Wallflowers sejati, serangga tongkat memudar ke latar belakang dan berharap tidak ada seorang pun, terutama pemangsa, yang memperhatikan kehadiran mereka. Umumnya dikenal di beberapa daerah sebagai tongkat, serangga ini kebanyakan aktif di malam hari, dan keluar pada malam hari untuk mencari makan. Mereka biasanya menghabiskan hari-hari mereka tanpa bergerak di bawah dedaunan dan tanaman, bersembunyi di depan mata. Tongkat berjalan, bagaimanapun, telah mengembangkan sejumlah metode untuk menghalangi pemangsa jika mereka terlihat.
Tongkat Serangga
•••Zedcor Sepenuhnya Dimiliki/PhotoObjects.net/Getty Images
Ada sekitar 3.000 spesies dalam ordo Phasmida, ordo serangga tongkat. Nama Phasmida berasal dari kata Yunani yang secara tepat berarti "penampakan". Tongkat jalan, atau tongkat serangga, berbagai ukuran dari sangat kecil – panjang 1/2 inci – hingga sangat besar, dengan satu spesies mencapai panjang 13 inci. Meskipun beberapa spesies hidup di daerah beriklim sedang, serangga tongkat kebanyakan ditemukan di daerah tropis dan subtropis. Umur rata-rata serangga tongkat di alam liar, yang sebagian besar memakan tanaman, adalah sekitar tiga tahun.
Predator
Sebagai serangga tongkat jalan cukup rendah pada rantai makanan, sehingga pemangsanya banyak. Burung-burung menukik ke bawah untuk mencoba menggigit, dan di tanah, hewan pengerat, reptil, laba-laba, dan bahkan serangga lainnya menganggap tongkat jalan sebagai makanan. Tongkat jalan telah mendapatkan reputasi sebagai penyelamat, karena berbagai cara mereka menghindari dikonsumsi.
Kamuflase
•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Adalah mungkin untuk melihat langsung ke tongkat dan tidak melihatnya kecuali jika tongkat itu bergerak. Banyak spesies serangga tongkat yang ahli dalam kamuflase. Beberapa telah berevolusi menyerupai daun atau kupu-kupu dan, tentu saja, tongkat. Beberapa spesies juga berubah warna untuk berbaur dengan lingkungan mereka, atau untuk meniru serangga yang berbeda dan tidak enak. Bagian kaki dan tubuh serangga tongkat seringkali menduplikasi atau menyerupai tampilan tanaman inangnya, jarak antar daun atau bahkan buku pada cabang. Beberapa bahkan akan bergetar bersama dengan tanaman jika seekor burung hinggap di cabang-cabangnya, sehingga ia tidak menampakkan dirinya dengan tetap diam.
Pertahanan
•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Ketika kamuflase gagal dan serangga tongkat tetap terlihat, masih ada beberapa trik lagi untuk dicoba. Beberapa akan, jika dipatuk oleh pemangsa, segera jatuh ke tanah dan tetap tidak bergerak - hanya daun atau cabang yang jatuh. Yang lain akan membuat tubuh mereka kaku seperti tongkat, semoga mengecilkan hati apa pun yang menganggapnya bisa dimakan. Jika pemangsa mencoba untuk mengunyah serangga tongkat, tindakan yang lebih defensif akan dilakukan. Beberapa spesies mengeluarkan darah dari sendi kaki mereka; yang lain memuntahkan cairan berbahaya dengan harapan mangsa akan merasakannya terlebih dahulu dan menyerah. Namun, jika serangga itu tetap ditelan, rasa busuknya mungkin membuat pemangsa enggan memakan serangga berikutnya yang ditemukannya.