Bagaimana Erosi Mempengaruhi Bumi?

Erosi adalah proses alami yang mempengaruhi semua jenis tanah di Bumi, dari gunung termegah hingga petak tanah yang paling sederhana. Erosi berbeda dengan pelapukan, di mana proses kimia dan fisik hanya memecah potongan batu yang lebih besar menjadi yang lebih kecil. Dalam erosi, bagian-bagian Bumi yang terkena dampak dipindahkan dari lokasi aslinya oleh gaya yang diberikan oleh gravitasi, angin, air yang mengalir atau beberapa kombinasi.

Erosi, apapun bentuknya dan apakah itu secara langsung mempengaruhi usaha manusia atau tidak, terjadi dalam jangka waktu yang lama, dari beberapa tahun hingga jutaan tahun. (Longsor mungkin dianggap sebagai "erosi instan", tetapi tidak akan pernah diklasifikasikan seperti itu.)

Jalan yang dipotong menjadi permukaan miring seperti lereng bukit atau lereng gunung dapat terkena dampak erosi. Jika Anda melihat ke tepi luar jalan seperti itu setelah beberapa lama berada di tempatnya, kemungkinan besar Anda akan melihat bahwa bahu jalan itu minimal hingga tidak ada berkat hilangnya tanah di lereng bawah, sedangkan puing-puing terkadang menumpuk di bagian dalam tepi.

Pertanian merupakan penyebab erosi meskipun aktivitas manusia seperti mengolah tanah dan salah satu dari banyak industri manusia yang terpengaruh olehnya. Angin dan air dapat membawa tanah lapisan atas lebih cepat daripada yang dapat diganti.

Erosi garis pantai mempengaruhi bukit pasir di pedalaman dari pantai, pantai itu sendiri, dan gundukan pasir, spit, dan terumbu penghalang pada atau di bawah permukaan perairan dangkal.

Bukit pasir dapat bersifat primer (lebih dekat ke air) atau sekunder (lebih jauh), dan, bila distabilkan oleh tutupan vegetasi, dapat melindungi daerah yang lebih jauh ke pedalaman dari banjir. Bukit pasir biasanya merupakan hasil dari angin. Ketika gelombang badai menghantam pantai, air cenderung membuat lereng pantai semakin curam dan meningkatkan potensi erosi di masa depan. Gelombang biasa dapat mengakibatkan penumpukan (membengkak) atau erosi (gelombang berombak) pantai, tergantung pada arah pergerakan pasir.

Erosi yang disebabkan oleh air datang dalam empat tipe dasar. Di erosi lembaran, lapisan tanah yang relatif tipis dihilangkan dari area tanah yang luas, sehingga erosi memiliki luas yang besar tetapi sedikit kedalaman. Di erosi sungai, saluran kecil yang berbeda sedalam sekitar 2 inci diukir oleh air yang mengalir. Erosi selokan mirip dengan erosi rill, kecuali salurannya dangkal dan lebar daripada sempit dan relatif dalam. Akhirnya, erosi percikan, sesuai dengan namanya, hasil dari tumbukan air, seperti halnya hujan yang turun, yang dapat memindahkan bagian-bagian tanah sejauh 3 kaki sekaligus.

Iklim (terutama jumlah dan intensitas curah hujan), kekasaran permukaan tanah dan tingkat vegetasi area, semuanya dapat mengurangi atau memperburuk erosi, tergantung pada bagaimana berbagai faktor ini menyelaraskan.

Di bidang pertanian, tanah dapat dipindahkan oleh efek alami air dan angin atau dengan pengolahan tanah oleh manusia yang mengolah tanah. Dalam setiap kasus, proses erosi melibatkan: detasemen, gerakan dan endapan tanah, dalam urutan itu. Tanah lapisan atas, yang mengandung bahan organik tinggi dan karenanya subur, dapat dipindahkan ke bagian lain dari area yang digarap atau dipindahkan ke luar lokasi seluruhnya.

Seperti halnya erosi pantai, pengaruh erosi tanah pada lahan pertanian tergantung pada berbagai faktor yang saling terkait. Jika tanah memiliki tutupan vegetasi (yang tidak selalu memungkinkan, tergantung pada penggunaan yang tepat untuk pertanian dilakukan) untuk setidaknya sebagian tahun, tanah lebih terlindungi dari pengaruh fisik angin dan air. Selain itu, lahan pertanian yang miring ke bawah jelas lebih rentan daripada lahan datar, karena efek gravitasi yang memperparah efek erosif lainnya. Di antara berbagai manfaat penanaman kembali hutan yang telah dibuka oleh api atau industri manusia adalah membantu mencegah erosi.