Cekungan drainase adalah bagian dari tanah di mana air dari curah hujan dan salju atau es mencair berkumpul dan mengalir ke badan air. Cekungan drainase berisi aliran yang menyalurkan air ke saluran air yang lebih besar, seperti sungai, danau, lahan basah atau laut. Hambatan geografis, seperti bukit, punggung bukit dan pegunungan memisahkan cekungan drainase individu. Cekungan besar terdiri dari banyak area drainase yang lebih kecil, dengan jenis utama dari cekungan drainase dikategorikan oleh badan air besar yang menerima aliran air.
Cekungan Laut
Cekungan drainase laut terdiri dari sungai besar, danau dan jenis cekungan lainnya yang akhirnya mengalir ke laut. Hampir setengah dari semua daratan di Bumi mengalir melalui cekungan Samudra Atlantik. Cekungan samudra ini menerima aliran air di Amerika Utara dari Sungai Saint Lawrence, Great Lakes, bagian timur Amerika Serikat dan bagian Kanada. Air juga mengalir ke cekungan ini dari sebagian besar Amerika Selatan, Eropa Tengah dan Barat, dan Afrika Sub-Sahara. Laut Mediterania juga merupakan bagian dari cekungan Samudra Atlantik. Cekungan Samudra Pasifik menerima air dari AS Barat dan Kanada, Amerika Tengah, dan tepi Barat Amerika Selatan. Selain itu, daerah yang berbatasan dengan Samudra Pasifik juga mengalir ke cekungan ini, seperti sebagian besar Cina, sebagian Rusia, Australia, dan Indonesia. Cekungan drainase laut lainnya termasuk cekungan Samudera Hindia, dan cekungan Samudera Antartika, yang menerima air dari Antartika.
Daerah Aliran Sungai
Daerah Aliran Sungai (DAS) adalah bagian daratan yang dialiri oleh sungai dan anak-anak sungainya yang terhubung. Sungai terbesar dari suatu daerah aliran sungai mengalir ke laut atau bagian air tertutup yang terletak di sepanjang pantai laut, yang dikenal sebagai muara. Cekungan sungai utama dunia berdasarkan luas daratan yang dikeringkan adalah cekungan Amazon di Amerika Selatan, Cekungan Kongo di Afrika dan Cekungan Sungai Mississippi di Amerika Utara. Cekungan Amazon mengalirkan air paling banyak berdasarkan volume, dengan Kongo kedua dan lembah Sungai Gangga di Asia ketiga.
Cekungan Endorheik
Area daratan yang mengalir ke danau atau laut pedalaman tanpa aliran keluar ke lautan dikenal sebagai cekungan drainase endorheik. Air hanya keluar dari cekungan jenis ini melalui penguapan. Cekungan endorheik terbesar berada di Asia Tengah, yang mengalir ke Laut Kaspia dan Aral. Great Basin, yang terletak di Amerika Serikat, adalah cekungan drainase endorheik terbesar di Amerika Utara. Cekungan endorheik tambahan termasuk Gurun Sahara dan sebagian Afrika, Australia, Semenanjung Arab, Pegunungan Andes, dan Meksiko.
Pentingnya
Cekungan drainase seringkali membentuk batas wilayah. Cekungan drainase digunakan dalam studi hidrologi, yang merupakan pemeriksaan pergerakan air, distribusi dan kualitas. Cekungan ini juga menyediakan sarana untuk mempelajari ekologi dan memberikan kesempatan bagi pemerintah federal, negara bagian dan lokal untuk mengelola sumber daya air melalui distrik daerah aliran sungai.
