Apa Itu Kepiting Yunus?

Dikatakan bahwa perubahan adalah konstan, dan itu memang benar terjadi pada industri perikanan modern. Selama beberapa dekade terakhir, masalah keberlanjutan dan variasi permintaan konsumen telah menyebabkan naik turunnya banyak perikanan. Seringkali perikanan baru dibangun di sekitar spesies yang sebelumnya diabaikan. Kepiting Yunus, umum di sepanjang Pesisir Timur, adalah salah satu perikanan yang muncul.

Kepiting Jonah adalah spesies Atlantik, terkait erat dengan kepiting Dungeness yang sangat berharga yang dipanen di Pasifik. Habitat mereka membentang dari Atlantik Kanada sejauh selatan hingga Carolina Utara. Mereka adalah spesies perairan dalam, bukan spesies zona pasang surut, dan telah lama menjadi tangkapan sampingan dari industri lobster. Secara fisik mereka berbentuk oval dan mirip dengan kepiting batu, meskipun sedikit lebih besar, tumbuh hingga 6 atau 7 inci lebarnya di karapas.

Secara tradisional kepiting Yunus telah dianggap sebagai spesies pengganggu yang cenderung mengisi perangkap lobstermen. Perikanan komersial untuk kepiting Yunus masih baru, baru dimulai pada tahun 1990-an, dan relatif kecil. Pada tahun 2011, situs web FishChoice, yang berfokus pada keberlanjutan, mengutip tangkapan tahunan AS sebesar 8 juta hingga 9 juta pon, dilengkapi dengan perikanan Kanada hingga 1,5 juta pon. Selama dekade pertama abad ke-21 permintaan dan harga kepiting tinggi, menarik perhatian pada kepiting Yunus sebagai spesies yang kurang dimanfaatkan. Produsen makanan menghargai Yunus sebagai bahan murah dalam produk kepiting.

Sebagian besar organisasi yang memberikan pengawasan kepada industri perikanan menganggap Yunus sebagai pilihan yang baik untuk keberlanjutan. Panen berbasis perangkap tidak mengganggu spesies lain, meskipun paus terkadang terjerat tali perangkap. Penyebab utama kekhawatiran adalah karena perikanan rajungan komersial masih dalam masa pertumbuhan, data keras belum tersedia untuk ukuran stok dan kesuburannya. Hal ini membuat keberlanjutan jangka panjang menjadi masalah dugaan. Perikanan AS saat ini tidak diatur. Kanada telah memiliki kuota kepiting Yunus sejak tahun 1998, meskipun jarang terisi.

Kepiting Yunus rasanya tidak semanis spesies komersial lainnya, meskipun masih ramping dan beraroma. Ini terkenal karena warnanya yang putih bersih dan teksturnya yang halus. Cakarnya besar dan berdaging relatif terhadap kaki mereka, dan pasar ritel difokuskan pada cakar sebagai alternatif yang lebih murah daripada cakar kepiting batu. Daging kaki dan tubuh digunakan oleh produsen makanan laut untuk menurunkan biaya mereka dalam makanan olahan yang mengandung spesies yang lebih diinginkan, seperti kepiting biru atau kepiting batu. Cakarnya sering dimasak terlebih dahulu dan diberi lekukan kemudian dijual kembali dalam bentuk "snap-n-eat" yang praktis ini.