Menggunakan tanaman, sisa makanan dan limbah industri untuk menghasilkan energi adalah hal yang cukup jenius. Biomassa adalah sumber terbarukan energi berbasis karbon yang dihasilkan dari pembakaran bahan tanaman. Tapi itu tidak sempurna. Metode yang digunakan dalam proses ini dapat menyebabkan kerusakan lingkungan yang signifikan, sama seperti sektor energi lainnya. Dengan 3.500 pabrik biomassa lainnya diharapkan pada tahun 2020 di seluruh dunia, mengatasi masalah ekologi yang terkait dengan sumber daya ini sangat penting.
TL; DR (Terlalu Panjang; Tidak Membaca)
Biomassa relatif lebih aman bagi lingkungan daripada bahan bakar fosil, tetapi tidak sepenuhnya tidak berbahaya. Ini dapat memiliki dampak negatif pada segala hal mulai dari tanah hingga sumber daya air hingga hutan hingga atmosfer dan iklim.
Pengertian Biomassa
Biomassa adalah bahan dan limbah nabati yang dapat dibakar untuk memanaskan air menjadi uap. Uap kemudian memutar turbin untuk menghasilkan listrik. Bahan dapat berasal dari kayu perawan, tanaman energi, residu pertanian, limbah makanan dan limbah industri.
Kemampuan untuk membakar produk limbah dari industri lain untuk menghasilkan listrik membuat biomassa menjadi sumber daya yang ramah lingkungan dibandingkan dengan bahan bakar fosil. Di Amerika Serikat, biomassa menyediakan lebih dari 50 miliar kilowatt-jam listrik setiap tahun, berjumlah lebih dari 1,5 persen dari total permintaan listrik.
Praktik Deforestasi dan Pertanian
Biomassa membutuhkan tanaman energi yang ditanam dalam skala besar. Rumput dan tanaman berselulosa tinggi yang tidak dapat dimakan lainnya adalah yang paling umum. Ini membawa dampak lingkungan yang sama seperti tanaman pangan dalam hal pengendalian hama, penyiraman dan erosi.
Penebangan hutan untuk produksi tanaman energi juga dapat meningkatkan gas rumah kaca; 25 hingga 30 persen gas rumah kaca yang dilepaskan setiap tahun adalah akibat dari deforestasi.
Mengurangi risiko dan dampak pertanian ini bergantung pada praktik pemanenan berkelanjutan dan penggunaan lahan yang bertanggung jawab.
Penggunaan Air
Seperti pembangkit listrik tenaga batu bara dan nuklir, pembangkit listrik tenaga biomassa dapat mengganggu sumber air setempat. Penggunaan air di pabrik biomassa berkisar antara 20.000 dan 50.000 galon per megawatt-jam. Air ini dilepaskan kembali ke sumbernya pada suhu yang lebih tinggi, mengganggu ekosistem lokal. Aliran nutrisi dari tanaman energi juga dapat membahayakan sumber daya air setempat. Dan menanam tanaman energi di daerah dengan curah hujan musiman yang rendah memberi tekanan pada pasokan air setempat.
Emisi Udara
Meskipun menjadi alternatif yang relatif bersih untuk bahan bakar fosil yang lebih berbahaya, biomassa masih menghasilkan racun berbahaya yang dapat dilepaskan ke atmosfer saat dibakar. Emisi sangat bervariasi tergantung pada bahan baku pabrik, tetapi polutan seperti nitrogen oksida, sulfur dioksida, karbon monoksida, dan materi partikulat umum terjadi. Filter, sumber biomassa yang lebih bersih, sistem gasifikasi, dan presipitator elektrostatik dapat membantu masalah ini.
Mengangkut limbah dari kehutanan dan industri ke pabrik biomassa juga membawa jejak karbon yang signifikan dari minyak bumi yang digunakan untuk transportasi. Pelepasan gas rumah kaca ini mungkin merupakan dampak lingkungan sekunder dari pembangkit energi biomassa, tetapi tetap penting.