Keuntungan & Kerugian Tanaman Desalinasi

Desalinasi mengubah air asin menjadi air minum dengan menghilangkan garam dan padatan lainnya dari air laut atau air payau. Meskipun proses desalinasi telah ada selama berabad-abad, pabrik desalinasi yang memungkinkan pengolahan air skala besar tidak muncul sampai tahun 1950-an. Pada tahun 2002, 12.500 pabrik desalinasi di 120 negara menyediakan 14 juta meter kubik air minum segar per hari. Kapasitas pabrik desalinasi di seluruh dunia akan hampir dua kali lipat pada tahun 2015. Baca terus untuk mengetahui lebih lanjut tentang keuntungan dan kerugian menggunakan tanaman desalinasi air.

Pabrik desalinasi air dapat menyediakan air minum di daerah di mana tidak ada pasokan air minum alami. Beberapa pulau Karibia mendapatkan hampir semua air minum mereka melalui pabrik desalinasi, dan Arab Saudi mendapatkan 70 persen air tawarnya melalui proses tersebut. Bahkan di negara-negara di mana air tawar berlimpah, pabrik desalinasi dapat menyediakan air ke daerah yang lebih kering atau di saat kekeringan. Amerika Serikat, misalnya, menggunakan 6,5 persen pasokan air desalinasi dunia.

Sangat mahal untuk membangun dan mengoperasikan pabrik desalinasi. Bergantung pada lokasinya, membangun pabrik dapat menelan biaya mulai dari $300 juta hingga $2,9 miliar. Setelah beroperasi, pembangkit membutuhkan energi dalam jumlah besar. Biaya energi mencapai sepertiga hingga setengah dari total biaya produksi air desalinasi. Karena energi merupakan bagian yang besar dari total biaya, maka biaya juga sangat dipengaruhi oleh perubahan harga energi. Diperkirakan bahwa kenaikan satu sen dalam biaya satu kilowatt-jam energi meningkatkan biaya satu acre-kaki air desalinated sebesar $50.

Air desalinisasi umumnya memenuhi atau melampaui standar kualitas air. Pabrik desalinasi air juga dapat mengurangi tekanan pada pasokan air tawar yang berasal dari daerah yang perlu dilindungi. Dengan mengolah air laut daripada membuangnya dari sumber yang mungkin juga merupakan habitat spesies yang terancam punah, badan air tawar yang penting ini dapat dilestarikan. Selain itu, menghilangkan air asin dari lautan dapat meningkatkan kesadaran masyarakat tentang melindungi badan air ini.

Dampak lingkungan adalah kerugian lain untuk pabrik desalinasi air. Pembuangan garam yang dikeluarkan dari air merupakan masalah utama. Pembuangan ini, yang dikenal sebagai air garam, dapat mengubah salinitas dan menurunkan jumlah oksigen dalam air di tempat pembuangan, menekan atau membunuh hewan yang tidak terbiasa dengan kadar garam yang lebih tinggi. Selain itu, proses desalinasi menggunakan atau menghasilkan banyak bahan kimia termasuk klorin, karbon dioksida, asam klorida, dan anti kerak yang dapat berbahaya dalam konsentrasi tinggi.