Perambahan perkotaan, juga dikenal sebagai urban sprawl, adalah konsep kunci dalam perencanaan dan penggunaan lahan. Sementara definisi sangat bervariasi, perambahan perkotaan ditandai dengan perkembangan ekonomi dan bisnis di luar pusat kota yang terkonsentrasi. Urban sprawl juga ditandai dengan perumahan dengan kepadatan rendah dan pengembangan ritel di daerah pinggiran kota yang berdekatan dengan pusat kota yang lebih besar.
Analis kebijakan Anthony Downs telah mengidentifikasi 10 ciri perambahan perkotaan. Menurut Downs, perambahan perkotaan dicirikan oleh "perluasan luar yang tidak terbatas" dari pembangunan di luar kawasan perkotaan yang padat; "pembangunan lompatan", di mana pembangunan perumahan terjadi jauh dari pusat kota dan melewati bidang tanah yang cocok lebih dekat ke pusat kota; pengembangan perumahan dan komersial dengan kepadatan rendah; penyebaran kekuasaan di antara banyak daerah kecil daripada satu pemerintah daerah; mobil daripada angkutan umum sebagai sarana transportasi yang dominan; pengembangan komersial strip; pengembangan lahan yang tidak direncanakan tanpa perencanaan pusat atau badan kontrol; kesenjangan ekonomi yang besar dan ketidaksetaraan antar daerah; penggunaan lahan yang dipisahkan menjadi zona yang berbeda seperti perumahan dan komersial; dan ketergantungan pada apa yang disebut Downs sebagai proses "menetes ke bawah" untuk menyediakan perumahan bagi penduduk berpenghasilan rendah.
Sementara penyebab perambahan kota bervariasi tergantung pada lokal, ada beberapa faktor umum. Di Amerika Serikat, penyebab utama perambahan perkotaan tampaknya adalah keinginan untuk perumahan keluarga tunggal, terutama rumah besar dengan halaman rumput yang luas. Dorongan pembangunan komersial di sepanjang jalan utama dan jalan raya, daripada di pusat kota yang terkonsentrasi, juga berkontribusi terhadap perambahan kota; mal strip dan pusat strip paling sering hasilnya. Kurangnya transportasi umum di banyak daerah dan ketergantungan orang Amerika yang berlebihan pada mobil mereka, juga mendorong perambahan kota.
Perambahan perkotaan memiliki beberapa efek merusak pada lingkungan, meskipun kurangnya pemahaman tentang efek ini tampaknya menjadi faktor yang berkontribusi dalam perambahan. Pada tingkat paling dasar, perambahan perkotaan menghabiskan ribuan hektar hutan dan lahan pertanian, berdampak negatif pada kehidupan hewan dan tumbuhan yang menyebut mereka rumah. Ketergantungan pada mobil yang menjadi ciri perambahan perkotaan berkontribusi pada polusi yang lebih tinggi dari emisi juga. Kualitas air tanah menderita akibat pembangunan dan polusi industri selanjutnya dapat mengikis air tanah dan kualitas tanah. Dampak ekonomi dari perambahan perkotaan termasuk pelarian perdagangan dari pusat kota, yang dapat berkontribusi pada pengangguran dan penyakit kota. Sifat manfaat ekonomi yang tersebar dari perambahan perkotaan, serta fragmentasi kekuasaan di antara banyak orang daerah kecil, dapat menyebabkan infrastruktur yang kekurangan dana (dan dengan demikian kurang terpelihara), termasuk jalan raya dan publik jasa. Dampak yang kurang nyata dari perambahan perkotaan termasuk hilangnya komunitas karena orang-orang tinggal lebih jauh dari satu sama lain dan dalam isolasi relatif rumah keluarga tunggal. Isolasi dan kurangnya koneksi ini, menurut beberapa ilmuwan sosial, dapat berdampak negatif pada kualitas hidup.
Para perencana telah menyarankan beberapa solusi untuk perambahan kota. Ini termasuk investasi publik dalam angkutan umum; daur ulang bangunan yang ada daripada konstruksi baru yang berkelanjutan; mendorong investasi di pusat kota sebagai cara untuk membawa bisnis dan penduduk kembali ke daerah ini; dan menempatkan peraturan yang lebih ketat pada pengembang sehingga mereka lebih bertanggung jawab kepada publik.