Fakta Tentang Catawba River Basin di North Carolina

Cekungan Sungai Catawba terletak di bagian barat daya negara bagian Carolina Utara. Menurut North Carolina State University, dibutuhkan 3.305 mil persegi, atau sekitar 8,1 persen dari negara bagian, dan merupakan sistem sungai terbesar kedelapan di North Carolina. Bahkan, itu berisi lebih dari 3.000 mil sungai. Sungai yang secara historis penting terus membuat sejarah dalam masyarakat modern.

Cekungan Sungai Catawba telah memainkan peran penting dalam sejarah wilayah Carolina Utara dari zaman pra-kolonial hingga saat ini, menurut Catawba Riverkeeper Foundation. Nation Ford adalah penyeberangan sungai penting di jalur perdagangan utara-selatan utama yang dikendalikan oleh suku Indian Catawba. Sistem kanal pada abad ke-19 membuat Sungai Catawba dapat dilayari, dan bendungan di sepanjang Sungai Catawba-Wateree Sungai di abad ke-20 menawarkan energi dan air untuk industri dan populasi yang terus bertambah yg dibutuhkan. Cekungan tetap menjadi salah satu daerah dengan pertumbuhan tercepat di Amerika Serikat.

Sungai Catawba dimulai di lereng timur Pegunungan Blue Ridge, menurut Kantor Pendidikan Lingkungan Carolina Utara. Hulu sungai ini bermula dari pegunungan dan dianggap sebagai perairan trout yang umumnya memiliki kualitas yang baik. Aliran hulu yang dikenal sebagai Sungai Linville sebenarnya adalah salah satu dari hanya empat sungai di Carolina Utara yang oleh Majelis Umum diberi label sungai yang indah. Saluran utama sungai juga diselimuti oleh beberapa waduk tenaga air yang dimulai di Danau James dan menuju Danau Wylie. Danau James berada di pegunungan, dan Danau Wylie berada di dekat perbatasan Carolina Utara-Carolina Selatan. Waduk ini adalah sumber air dan juga digunakan untuk tujuan rekreasi. Faktanya, Danau Wylie juga dinobatkan sebagai sungai yang indah di Carolina Selatan. Sungai Catawba berisi bendungan paling utama dari semua sungai Carolina Utara.

Daerah aliran sungai Catawba sebenarnya meliputi sebagian atau seluruh 14 kabupaten. Kabupaten ini termasuk Wilkes, Alexander, Watauga, Avery, Union, Burke, Mecklenburg, Caldwell, McDowell, Catawba, Lincoln, Cleveland, Iredell dan Gaston. Faktanya, daerah aliran sungai adalah wilayah terpadat kedua di negara bagian itu, karena lebih dari satu juta orang tinggal di sana. Charlotte, kotamadya terbesar di negara bagian, menampung lebih dari setengah populasi cekungan.

Sekitar 16 persen dari cekungan Sungai Catawba sebenarnya tercemar oleh limpasan yang buruk, menurut Program Kualitas Air Universitas Negeri Carolina Utara. Limpasan di daerah hilir ini berasal dari kegiatan konstruksi, air hujan dan pertanian dan penebangan kayu. Penyebab utama masalah adalah sedimen, tetapi masalah juga dapat dikaitkan dengan logam berat, koliform fekal dan nutrisi dari daerah perkotaan dan instalasi pengolahan air limbah. Hal ini sangat meresahkan karena populasi yang berkembang bergantung pada sungai dan karena kekeringan telah mengakibatkan kekurangan air. Faktanya, kelompok lingkungan American Rivers pada tahun 2008 menyebut Sungai Catawba-Wateree sebagai sungai paling terancam punah di negara ini.

Pada tahun 2009, Badan Perlindungan Lingkungan AS mengumumkan bahwa empat dari 44 kolam abu batubara dengan bahaya tertinggi di negara ini berada di Sungai Catawba di waduk yang digunakan untuk air minum. Warga telah menciptakan organisasi seperti Catawba Riverkeeper Foundation untuk mengatasi masalah ini. Proyek yang dilakukan di DAS Catawba termasuk pemantauan kualitas air dari tindakan pertanian dan membangun praktik untuk melindungi air.

Cekungan Sungai Catawba berisi banyak hewan khas seperti capung langka global yang disebut ekor ular Edmund. Cekungan ini juga berisi pemecah tumit Carolina yang terancam punah, kerang air tawar. Seperti semua jenis kerang ini, heelsplitter sensitif terhadap perubahan kualitas air.