Mengapa Tanaman Hijau Penting bagi Lingkungan?

Tanaman hijau tidak hanya penting bagi lingkungan manusia, mereka membentuk dasar untuk keberlanjutan dan kesehatan jangka panjang dari sistem lingkungan. Tumbuhan hijau menghilangkan karbon dioksida dari atmosfer dan menghasilkan oksigen yang dibutuhkan untuk kehidupan. Tanaman hijau juga merupakan sumber makanan dan perlindungan yang baik.

Fotosintesis adalah proses yang digunakan tumbuhan hijau untuk mengubah cahaya menjadi energi kimia, dalam bentuk gula yang kaya energi, yang dibutuhkan untuk pertumbuhan. Warna hijau pada tanaman dihasilkan dari bahan kimia yang dikenal sebagai klorofil. Klorofil menyerap bagian biru dan merah dari spektrum cahaya tetapi memantulkan cahaya hijau, membuat sebagian besar tanaman tampak hijau. Fotosintesis mengkonsumsi karbon dioksida sebagai bagian dari proses fotosintesis, memancarkan oksigen sebagai produk sampingan.

Produk sampingan penting dari fotosintesis adalah oksigen. Menurut North Carolina State University, satu pohon besar dapat menghasilkan oksigen yang cukup untuk empat orang dalam satu hari.

Tumbuhan menggunakan karbon dioksida saat berfotosintesis, mengeluarkannya dari atmosfer. Bank Dunia memperkirakan bahwa 20 persen peningkatan kadar karbon dioksida di atmosfer disebabkan oleh deforestasi. Mereka memperkirakan bahwa sebanyak 50 persen dari pemanasan global selama 50 tahun terakhir ini disebabkan oleh perubahan pola penggunaan lahan dan deforestasi di zaman modern. Satu pohon diperkirakan menyerap 1,33 ton karbon dioksida per 100 tahun, rata-rata lebih dari 26 pon karbon dioksida per tahun.

Tanaman hijau memberikan pendinginan alami. Daun menghalangi efek pemanasan matahari. Tanaman hijau juga dapat mendinginkan melalui transpirasi, meskipun tanpa banyak pohon dan tanaman lain, efek ini minimal. Transpirasi adalah proses di mana air menguap dari pori-pori tanaman, mendinginkan lingkungan melalui pendinginan evaporatif. Penguapan mengkonsumsi panas dan paling efektif untuk pendinginan ketika kelembaban rendah. Tanaman juga menstabilkan tanah melalui akarnya, yang mengikat tanah, dan melalui daunnya, yang menjaga tetesan air hujan dari mengikis tanah. Daerah tanpa tutupan vegetatif yang memadai sering mengalami sejumlah besar sedimen yang terbawa ke sungai dan danau, sehingga menurunkan kualitas air.

Tumbuhan hijau merupakan dasar dari jaring-jaring makanan. Hewan, burung, serangga, dan mikroba memakan tanaman hijau. Organisme ini kemudian dimakan oleh hewan yang lebih besar, yang dengan sendirinya dimakan oleh hewan yang lebih besar. Misalnya, kelinci makan rumput. Kelinci dimakan oleh rubah, yang kemudian dapat dikonsumsi oleh singa gunung.

Tumbuhan hijau, terutama pepohonan, tetapi juga semak belukar, menyediakan perlindungan dan perlindungan bagi banyak hewan dan tumbuhan. Sebuah pohon memberikan keteduhan bagi tanaman kecil yang tumbuh di bawah. Pohon yang sama dapat menjadi tempat yang ideal bagi burung untuk membuat sarang. Dust Bowl tahun 1930-an disebabkan oleh para petani yang menebang pohon pelindung. Penebangan pohon, dikombinasikan dengan kekeringan yang parah, memungkinkan angin untuk menghilangkan lapisan tanah atas dari banyak pertanian, menyebabkan kerusakan tanaman yang parah. Salah satu solusi untuk mengatasi masalah tersebut adalah dengan menanam barisan pohon di sekitar lahan budidaya untuk menahan angin.