Pengaruh Pembuangan Sampah Padat

Dalam masyarakat industri yang menghasilkan jutaan ton sampah setiap tahun, pembuangan menjadi isu utama. Daur ulang, tempat pembuangan sampah, dan pembakaran semuanya berperan dalam solusi ini. Efek racun dalam sampah, dan kehadirannya secara fisik, menimbulkan kekhawatiran bagi pemerintah kota dan lembaga pembuangan sampah di banyak tempat.

Ukuran beberapa tempat pembuangan sampah hampir tidak terbayangkan. TPA Fresh Kills, di Staten Island di luar New York City, menempati 2.200 hektar. Dalam masyarakat yang menghasilkan jumlah sampah ini, penggunaan lahan untuk tempat pembuangan sampah menjadi masalah. Khususnya di tempat-tempat padat penduduk dan konsumsi tinggi seperti Jepang, jumlah ruang yang didedikasikan untuk menyimpan sampah mengganggu penduduk. Solusi termasuk daur ulang, pengurangan kemasan, dan menurunkan tingkat konsumsi.

Banyak jenis benda yang dibuang mengandung zat beracun yang dapat merembes ke tanah dan air, yang mempengaruhi kesehatan tanaman, hewan, dan manusia. Elektronik mengandung merkuri, timbal, kadmium, kromium, dan logam lain yang membahayakan kesehatan lingkungan. Limbah konstruksi dapat mengandung asbes, turunan bahan bakar fosil, dan zat beracun lainnya. Langkah-langkah untuk mengendalikan zat-zat ini terhambat oleh fakta bahwa zat-zat tersebut tersebar dalam jutaan ton sampah yang kurang beracun, membuat pembuangannya menjadi sangat bermasalah.

Ketika sampah dan sampah dimasukkan ke dalam tumpukan besar, mereka mulai membusuk. Pembusukan ini menciptakan metana, gas rumah kaca yang berkali-kali lebih kuat daripada karbon dioksida. Metana keluar dari TPA dan mengapung ke atmosfer, berkontribusi terhadap pemanasan global. Salah satu solusi terbaik untuk masalah ini sebenarnya mengubahnya menjadi manfaat: jika metana ditangkap saat keluar dari TPA, itu dapat dibakar dan diubah menjadi tenaga listrik. Solusi ini sudah digunakan di banyak lokasi TPA.

Salah satu dampak pembuangan limbah padat yang tidak terlalu parah namun lebih familiar bagi banyak orang adalah bau tak sedap. Tetangga tempat pembuangan sampah sering mengeluhkan bau yang tercium dari mereka, dan ini adalah salah satu alasan mengapa proposal untuk tempat pembuangan sampah baru sering ditentang oleh tetangga dari lokasi yang diusulkan. Sementara proyek yang menggunakan metana untuk pembangkit listrik mengurangi jumlah gas berbahaya yang keluar dari tempat pembuangan sampah, proyek tersebut tidak sepenuhnya menghilangkan bau tidak sedap. Mengingat ukuran tempat pembuangan sampah tumbuh, tidak ada solusi yang tersedia untuk masalah bau.

Pengaruh kotoran manusia di lautan menjadi lebih dikenal luas karena publisitas luas telah diberikan kepada "tambalan sampah" di Samudra Pasifik, area yang lebih besar dari benua Amerika Serikat yang dibanjiri plastik sampah. Ini hanyalah contoh paling dramatis dari ancaman terhadap lautan yang ditimbulkan oleh kotoran manusia.