National Weather Service melepaskan balon cuaca dua kali sehari dari hampir 900 lokasi di seluruh dunia--92 di antaranya berada di Amerika Serikat dan wilayahnya. Balon yang berbunyi membawa radiosonde pemancar untuk mengukur suhu, kelembaban relatif dan tekanan atmosfer saat balon naik melalui atmosfer. Pengukuran ini digunakan dalam peramalan cuaca. Kamera juga dapat dikirim tinggi-tinggi. Balon pilot yang lebih kecil tidak membawa muatan. Mengamati gerakan mereka tinggi-tinggi memberikan informasi untuk memetakan arah dan kecepatan angin.
Pilih hari yang relatif tidak berawan dengan sedikit atau tanpa angin untuk meluncurkan balon Anda. Anda dapat menggunakan teropong untuk melihat pendakian balon Anda dan melacak pergerakannya. GPS murah akan memungkinkan Anda melacak balon setelah hilang dari pandangan visual.
Anda memerlukan balon cuaca--yang dapat dibeli hanya dengan $6. Kualitas balon Anda akan menentukan seberapa tinggi balon akan naik sebelum meletus atau mengempis. Isi balon Anda dengan gas hidrogen atau helium.
Untuk membuat balon cuaca, gunakan tali nilon untuk menempelkan bagian atas parasut ke bagian bawah balon. Parasut akan digunakan untuk mengantarkan peralatan Anda kembali ke bumi dengan selamat.
Pasang radiosonde Anda (atau peralatan meteorologi apa pun yang ingin Anda gunakan) dan, opsional, kamera dan GPS ke ujung garis kafan parasut. Pastikan semua lampiran aman.
(Opsional) Jika Anda tidak ingin balon Anda terbang tinggi, Anda dapat menambatkan balon ke tanah. Dalam hal ini, Anda mungkin tidak memerlukan parasut—walaupun ini adalah tindakan pengamanan yang baik jika balon pecah saat di atas. Dengan tether, Anda dapat menarik balon dan muatannya kembali ke bawah setelah peralatan merekam datanya. Pastikan tambatan Anda cukup panjang untuk balon mencapai ketinggian yang diinginkan.
Baik Anda meluncurkan balon yang ditambatkan atau terbang bebas, pilih bidang terbuka untuk situs peluncuran Anda. Hindari area dengan kabel listrik, pohon, gedung tinggi, atau penghalang lain yang dapat merobek balon Anda atau menyebabkan Anda kehilangan pandangan terlalu cepat.
Dengan asumsi bahwa Anda memiliki balon ketinggian yang terbang bebas, balon Anda mungkin mendarat bermil-mil jauhnya dari tempat Anda meluncurkannya. GPS akan memungkinkan Anda untuk menemukan dan mengambil peralatan Anda.