Mengingat bahaya kesehatan yang diketahui dari emisi cerobong asap pabrik, khususnya pembangkit listrik tenaga batu bara, sangat diinginkan untuk mengurangi emisi pada sumbernya. Salah satu cara yang terbukti untuk melakukan ini adalah dengan memasang scrubber di sistem emisi. Teknologi scrubber, yang dapat menghilangkan sebagian besar sulfur dioksida dari emisi cerobong asap, terus disempurnakan. Sementara orang mungkin membayangkan bahwa scrubber akan dipasang langsung di dalam cerobong asap, mereka sebenarnya dapat ditambahkan di banyak titik di dalam atau di sekitarnya. Beberapa instalasi scrubber memerlukan penambahan seluruh bangunan atau kompleks ke pembangkit batubara.
Ketika batu bara atau minyak lunak dinyalakan dan dibakar, belerang dioksida dihasilkan. Metode utama untuk menghilangkan sulfur dioksida dari emisi adalah dengan memasukkan “gas buang” dari pabrik industri melalui tangki yang berisi campuran bubuk kapur dan air yang disemprotkan. Reaksi kimia yang dihasilkan menghasilkan bentuk sintetis dari mineral gipsum, yang dapat disesuaikan untuk digunakan dalam beton atau drywall. Ini dapat dilakukan dengan beberapa cara berbeda. Dalam "scrubber basah", knalpot yang tidak diolah dikirim melalui ruang semprot di mana tetesan air halus merobohkan partikulat berbahaya. Air di bagian bawah bilik masuk ke instalasi pengolahan air mini di mana sedimen dihilangkan sebelum air didaur ulang untuk digunakan kembali. "Scrubber kering" menggunakan bahan padat berbutir atau teknologi elektrostatik untuk mencegat partikulat, menciptakan produk limbah kering. Ini tidak biasa seperti scrubber basah karena biaya pemasangannya yang lebih tinggi. Dalam kedua kasus tersebut, sebelum gas buang mencapai scrubber, mungkin terlebih dahulu melewati filter yang terdiri dari beberapa jenis kantong kain untuk menangkap partikel besar. Filter kedua dapat dipasang untuk menangkap partikel yang sangat kecil setelah gas buang meninggalkan scrubber.
Meskipun ide mendaur ulang limbah dari scrubber menjadi gipsum sintetis yang dapat digunakan kembali menarik, teknik ini belum diadopsi secara universal. Sebagian besar limbah yang diekstraksi dari gas buang oleh scrubber dibuang kembali ke tambang batu bara tempat asalnya. Kerusakan lingkungan yang besar dapat terjadi jika lumpur yang sangat beracun itu bersentuhan dengan air tanah. Limbah yang sangat terkonsentrasi mudah larut dalam air, termasuk sumur dan akuifer untuk air minum.