Menyajikan ulat makanan kepada anak-anak selama sekolah dasar merupakan hal yang umum sebagai cara untuk mengajarkan ekologi dan memudahkan mereka dalam pelajaran siklus hidup. Mereka tidak mahal dan mudah didapat, yang menjadikannya "hewan peliharaan" kelas yang ideal saat pelajaran cacing sedang berlangsung. Pertahankan istilah sains seminimal mungkin dan perkenalkan mealworm dengan fakta yang sederhana dan mudah dipahami.
Apa itu Mealworm?
Mealworms sebenarnya adalah versi "bayi" dari kumbang hitam dewasa. Ada lebih banyak jenis kumbang daripada variasi apa pun di bumi, lebih dari 350.000 jenis. Cacing makan juga dianggap sebagai "larva" kumbang. Warnanya kuning tua dengan pita coklat (atau "garis") di bawah tubuhnya. Ia memiliki dua antena kecil dan enam kaki kecil di dekat bagian depan tubuhnya. Ia memiliki tubuh yang keras untuk menggali yang disebut "kerangka luar". Ulat makan melepaskan lapisan luarnya antara sembilan dan 20 kali saat ia tumbuh menjadi kumbang dewasa.
Lingkaran kehidupan
Ulat makan memiliki empat tahap pertumbuhan. Pertama, ia diletakkan sebagai telur putih kecil dan kemudian berkembang menjadi ulat tepung, tahap larvanya. Berikutnya adalah pupa, keadaan tidur yang bisa berlangsung berminggu-minggu karena mulai terlihat seperti kumbang dewasa. Menetas dari kepompongnya, mula-mula berwarna putih, kemudian coklat, lalu hitam, hidup hanya beberapa bulan sebagai orang dewasa. Seluruh siklus hidup kumbang berlangsung antara satu dan dua tahun, biasanya. Seekor kumbang dapat bertahan dalam keadaan larva hingga satu tahun.
Apa yang Dimakan oleh Mealworms dan Di Mana Mereka Tinggal?
Mealworms bisa menjadi hama bagi manusia. Mereka menikmati tempat yang sejuk dan gelap dan dapat ditemukan di lemari, lumbung, ruang bawah tanah dan ruang bawah tanah atau di mana pun biji-bijian yang disimpan (seperti tepung jagung) dapat ditemukan. Mereka mendapatkan air dari makan buah-buahan dan sayuran yang mengandung air. Mereka juga suka memakan bahan yang membusuk, apakah itu hewan mati atau tumbuhan mati. Mereka tidak akan berpesta dengan apa pun yang hidup.
Apakah Mealworms Punya Musuh?
Mealworms dimakan oleh banyak hewan lain, termasuk beberapa manusia. Dalam beberapa budaya, ulat tepung digoreng dalam wajan dan dimakan utuh, sebagai camilan. Mereka sebenarnya sangat bergizi dan mengandung banyak protein dan tanpa lemak. Hewan yang memakan mealworm adalah burung, tikus, laba-laba, kadal dan bahkan beberapa kumbang lainnya.