Bagaimana Fosfat Mempengaruhi Kualitas Air?

Fosfat adalah bahan kimia yang mengandung unsur fosfor, dan mereka mempengaruhi kualitas air dengan menyebabkan pertumbuhan alga yang berlebihan. Sekitar 3 1/2 pon fosfat per orang memasuki lingkungan di Amerika Serikat setiap tahun dari pertanian, pekarangan, air limbah, dan limbah pabrik. Fosfat dalam air memberi makan alga, yang tumbuh di luar kendali dalam ekosistem air dan menciptakan ketidakseimbangan, yang menghancurkan bentuk kehidupan lain dan menghasilkan racun berbahaya.

Kelebihan fosfat membuat air keruh dan rendah oksigen. Semua tanaman membutuhkan fosfat untuk tumbuh, tetapi fosfor biasanya ada di air permukaan dengan laju hanya 0,02 bagian per juta. Memperkenalkan fosfat tambahan dalam air menghasilkan pertumbuhan besar alga, yang merupakan tanaman air termasuk banyak tanaman bersel tunggal yang mengambang bebas. Jumlah alga yang berlebihan mengaburkan air dalam efek yang disebut mekar alga, yang mengurangi sinar matahari yang tersedia untuk tanaman lain dan terkadang membunuh mereka. Ketika ganggang mati, bakteri yang memecahnya menggunakan oksigen terlarut di dalam air, merampas dan terkadang mencekik kehidupan air lainnya.

Pupuk yang mengandung fosfat mencemari air permukaan. Fosfat memasuki sistem air secara alami dengan melarutkan batu, tetapi fosfat juga ditambang dan dibuat menjadi pupuk kimia untuk menanam tanaman. Tanaman memberi makan hewan ternak, yang mengeluarkan kotoran yang kaya fosfat. Pemberian pupuk kimia pada tanah yang sudah jenuh dengan fosfat dan penyebarannya berlebihan jumlah kotoran di tanah menyebabkan fosfat mengalir selama hujan deras dan mencemari air di sekitarnya sumber. Ketika jumlah total fosfor melebihi 100 bagian per miliar (ppb) di sungai atau 50 ppb di danau, eutrofikasi -- efek mekarnya alga -- adalah bahaya. Kadar fosfat yang berlebihan juga mempengaruhi proses di instalasi pengolahan air minum.

Fosfat dalam air berasal dari berbagai sumber. Limpasan dari pupuk di halaman rumput dan kebun merupakan salah satu kontributor, dan lainnya termasuk kotoran manusia dan hewan peliharaan, manufaktur kimia, pengolahan sayur dan buah dan industri pulp dan kertas. Erosi tanah di daerah yang kekurangan vegetasi yang cukup untuk menahan tanah di tempat selama angin kencang dan hujan lebat adalah sumber lain dari polusi fosfat. Sebagian besar deterjen rumah tangga pernah mengandung fosfat karena efektivitasnya dalam menghilangkan kotoran, tetapi sekarang undang-undang melarang penggunaannya di sebagian besar produk kecuali deterjen khusus dan industri pembersih.

Petani dan pemilik rumah dapat membantu mencegah fosfat mempengaruhi kualitas air. Tes tanah menunjukkan jumlah nutrisi tanaman yang dibutuhkan di ladang, halaman rumput dan perbatasan taman, dan membantu menghindari pemupukan berlebihan. Menanam vegetasi asli dan menghindari menghilangkan vegetasi mengurangi erosi tanah. Anda dapat membuat kompos taman dari daun, sisa-sisa tanaman, dan potongan rumput untuk sumber nutrisi tanaman dan kondisioner tanah yang lepas lambat dan rendah fosfat. Bersihkan anjing Anda saat Anda membawanya jalan-jalan dengan mengambil kotorannya di dalam kantong plastik dan membuangnya ke tempat sampah.