Kebenaran Berminyak Tentang Minyak Sawit

Di antara komoditas yang paling banyak dikonsumsi di Bumi, minyak sawit diam-diam masuk ke hampir separuh produk di rak-rak toko kelontong, dari lipstik hingga keripik kentang, dan sabun hingga pakan ternak. Dan meskipun itu membantu negara-negara berkembang membuat kemajuan ekonomi yang sangat besar, para kritikus mengatakan bahwa minyak sawit datang dengan biaya yang tidak dapat ditoleransi.

Minyak kelapa sawit berasal dari buah kelapa sawit Afrika, tanaman yang tumbuh di daerah tropis lembab. Perkebunan satu hektar dapat menghasilkan minyak sepuluh kali lebih banyak daripada tanaman utama lainnya, menjadikannya tanaman biji minyak paling efisien di dunia.

Pada tahun 2002, National Academy of Sciences melaporkan secara tegas terkait asam lemak trans dengan penyakit jantung, membuka pintu bagi kelapa sawit. industri untuk mengisi kekosongan karena konsumen beralih dari minyak terhidrogenasi parsial yang digunakan untuk meningkatkan rasa dan umur simpan produk olahan makanan. Dalam waktu singkat, minyak sawit – minyak nabati paling murah di dunia – dengan cepat menjadi minyak goreng pilihan jutaan orang di seluruh dunia. Sejak itu, impor minyak sawit AS telah meningkat sekitar 485 persen, melampaui 1,27 juta ton pada 2016.

Saat ini, 85 persen kelapa sawit ditanam di Indonesia dan Malaysia. Bagi kedua negara, ini adalah tanaman ekspor yang sangat menguntungkan. Pada tahun 2014, Indonesia – produsen terbesar dunia – mengekspor 20 juta dari 29,5 juta ton yang diproduksinya. Dengan nilai US$21,6 miliar, minyak sawit merupakan penyumbang devisa negara terbesar ketiga setelah minyak dan gas alam. Malaysia tidak jauh di belakang, dengan 2014-ekspor lebih dari 17,3 juta ton.

Karena permintaan minyak sawit telah melonjak, budidaya lahan yang digunakan untuk memproduksinya telah meningkat secara global. Di negara-negara pengekspor minyak sawit utama, lebih dari 270.000 hektar hutan tropis kaya spesies dan karbon dikonversi setiap tahun dari tahun 2000 hingga 2011, menurut sebuah studi dari Duke University. Dan laju deforestasi terus meningkat. Saat ini, kelapa sawit mewakili 5,5 persen dari penggunaan lahan budidaya global.

Ahli biologi konservasi sangat prihatin dengan tren ini. Hutan hujan Malaysia dan Indonesia adalah salah satu tempat yang paling beragam secara biologis di Bumi, dan rumah bagi ratusan spesies mamalia dan burung yang terancam punah, termasuk harimau sumatera, orangutan, dan helm burung enggang.

Kementerian Kehutanan Indonesia mengakui bahwa lebih dari 1,17 juta hektar hutan ditebangi dari tahun 2003 hingga 2006. Di pulau Sumatera yang paling banyak kehilangan, lebih dari 75 persen burung hutan dataran rendah kini terancam punah secara global.

Dalam sebuah penelitian tahun 2008 yang diterbitkan di Nature, ahli biologi Princeton David Wilcove menemukan bahwa konversi hutan primer dan sekunder Malaysia menjadi kelapa sawit mengakibatkan hilangnya keanekaragaman hayati secara signifikan; di hutan sekunder, hampir tiga perempat spesies burung dan kupu-kupu menghilang.

Industri dengan cepat menunjukkan bahwa banyak perkebunan besar menyediakan perumahan, perawatan medis, pendidikan dan manfaat penting lainnya bagi pekerja yang secara tradisional miskin dan keluarga mereka. Tetapi kelompok hak asasi manusia memiliki kekhawatiran. Pada tahun 2016. Amnesty International menemukan anak perusahaan dan pemasok Wilmar International, pedagang minyak sawit terbesar di dunia, menggunakan pekerja paksa dan anak-anak serta mengekspos pekerja ke bahan kimia beracun. Bahkan lebih meresahkan. penentang minyak sawit – masyarakat adat, petani dan aktivis – telah dikriminalisasi dan bahkan dibunuh. Pada 2016, aktivis lingkungan Bill Kayong ditembak dan dibunuh di Kalimantan. Kayong telah mengorganisir sekelompok penduduk desa dalam upaya untuk merebut kembali tanah yang telah dialihkan pemerintah setempat ke perusahaan kelapa sawit, Perkebunan Tung Huat Niah. Seorang direktur dan pemegang saham utama perusahaan terlibat, tetapi melarikan diri dari penuntutan.

Sejak tahun 2004, Roundtable on Sustainable Palm Oil (RSPO) telah mempertemukan konsorsium industri dan kelompok non-pemerintah untuk meningkatkan keberlanjutan produksi minyak sawit. Tetapi hanya sebagian kecil dari produksi minyak sawit global yang saat ini disertifikasi oleh grup.

Stuart Pimm, Profesor Konservasi Doris Duke di Duke University dan rekan penulis studi yang mengukur dampak minyak sawit terhadap deforestasi dan hilangnya keanekaragaman hayati, telah menyebut minyak sawit berkelanjutan sebagai “oxymoron, jika menebangi hutan tropis dan mendorong spesies menuju kepunahan.” Pada 2012, Pimm dan sembilan ilmuwan terkemuka lainnya mengirim surat ke RSPO meminta mereka untuk memasukkan standar baru untuk melindungi lahan gambut yang kaya karbon dan keanekaragaman hayati sekunder hutan. Sampai saat ini, RSPO belum sepenuhnya memasukkan standar minimum yang harus dipenuhi oleh setiap anggota RSPO, membuat banyak LSM mempertanyakan apakah program tersebut “berkelanjutan” hanya dalam nama.