Polusi TPA & Polusi Air

EPA memperkirakan bahwa 250 juta ton limbah rumah tangga, atau lebih dari 1.300 pon sampah per setiap orang di Amerika, dibuang pada tahun 2011. Meskipun manusia jarang melihatnya, sebagian besar sampah ini disimpan di tempat pembuangan sampah yang menggunakan sistem pelapis yang rumit dan pengolahan limbah untuk menjaga bentuk cair dari sampah pengurai, lindi, dari pencemaran sumber daya alam. Memahami berbagai jenis polusi air yang dapat berasal dari tempat pembuangan sampah penting untuk mengetahui bagaimana mengambil langkah yang tepat untuk membatasi kontaminasi ini.

Bentuk pencemaran air yang paling serius dari tempat pembuangan sampah adalah kontaminasi lindi langsung, yang dianggap sebagai bahaya lingkungan dan kesehatan manusia yang utama. Lindi adalah cairan hitam atau coklat yang sangat berbau yang biasanya mengandung logam berat, seperti timbal, dan senyawa organik yang mudah menguap atau VOC. Bentuk kontaminasi ini jarang terjadi karena TPA modern memiliki sistem pengolahan lindi dan penghalang pelindung tebal untuk mencegah lindi bersentuhan dengan tanah atau permukaan air.

Tempat pembuangan sampah sering dibangun jauh dari tempat tinggal yang luas di tempat-tempat seperti kawasan industri, yang berarti seringkali ada proses panjang untuk mengangkut sampah dari sumbernya ke tempat pembuangan akhir. Sebagian besar negara bagian A.S. dengan hati-hati mengatur pengangkutan limbah, tetapi truk yang membocorkan limbah padat dan berbahaya dalam jumlah besar dapat bocor dalam jumlah kecil selama pengangkutan atau terlibat dalam kecelakaan yang menyebabkan pelepasan bahan limbah ke permukaan air. Departemen Perhubungan AS melaporkan bahwa lebih dari 5.000 truk bahan berbahaya terlibat dalam kecelakaan setiap tahun. Pada tahun 2013, sebuah truk yang membawa lumpur limbah berbahaya ke tempat pembuangan akhir di Colorado menumpahkan sekitar 22.000 pon limbah di sekitar sungai terdekat; kru tanggap berjuang untuk membersihkan tumpahan sebelum mencapai sumber air.

Tempat pembuangan sampah biasanya menutupi ratusan hektar tanah, yang berarti sejumlah besar air hujan dan pencairan salju akan mengalir ke tempat pembuangan sampah dan terkumpul di cekungan air hujan yang besar. Tidak seperti sistem pengolahan lindi, bak air hujan hanya menampung air, dan setelah bak penuh, air mengalir ke lingkungan sekitar. Teknisi lingkungan menguji air hujan ini sepanjang tahun, tetapi kurangnya sistem pengolahan sekunder menghadirkan kemungkinan pencemaran air. Dewan Pertahanan Sumber Daya Nasional berpendapat bahwa limbah berbahaya juga dapat terkumpul di cekungan drainase ini karena penahanan limbah yang tidak tepat di permukaan TPA. Pada tahun 2011, TPA San Jose didenda lebih dari $800.000 karena membocorkan kondensat lindi ke aliran terdekat dari kolam air hujan.

Tempat pembuangan sampah dikenal karena menarik sejumlah besar spesies burung yang memakan sampah yang baru dibuang sebelum dikubur. Di tempat pembuangan sampah di sepanjang badan air utama, burung-burung ini dapat menempati badan air tersebut pada malam hari yang menyebabkan kontaminasi sekunder dari produk sampingan hewan. Overpopulasi burung di badan air telah diketahui menciptakan formasi bakteri berbahaya dan meningkatkan tingkat pertumbuhan tanaman yang tidak sehat di ekosistem air.