Emas dan platinum adalah salah satu zat paling berharga di dunia. Diperdagangkan setiap hari di bursa komoditas utama, nilainya sering kali mendekati atau melebihi $1000 per ons. Emas adalah bahan pokok perhiasan dan ornamen kuno. Platinum juga merupakan tempat yang sempurna untuk berlian dan permata berharga lainnya. Kedua logam ini juga memiliki banyak kegunaan industri, dan merupakan komponen umum di banyak elektronik. Emas dan platinum dapat diperoleh dari komputer, catalytic converter, bahan berlapis dan banyak barang umum lainnya.
Memulihkan Emas
Emas digunakan secara luas dalam komponen komputer. Papan sirkuit dan chip komputer keduanya mengandung logam mulia. Meskipun PC dan laptop tentu saja mengandung lebih banyak emas, potongan-potongan teknologi tinggi dunia maya ditemukan dalam segala hal mulai dari pembuat kopi hingga mobil. Menurut perkiraan baru-baru ini, lebih banyak emas bekas yang diperoleh dalam satu tahun dari komponen elektronik daripada dari bijih dan limbah pertambangan yang sebenarnya. Emas di perangkat lama atau usang tidak hanya tidak berguna, tetapi jika ditemukan di tempat pembuangan sampah juga dianggap berbahaya oleh Resource Conservation and Recovery Act.
Deposit emas yang jelas pada barang-barang teknologi dan rumah tangga dapat dikikis bebas dari lingkungannya. Kebanyakan emas; namun, lapisannya terlalu halus untuk dihilangkan dengan mudah dengan metode ini. Solusi CBX dapat digunakan untuk mengekstrak emas dari tepi, atau "jari" motherboard komputer. CBX melarutkan bahan yang mendasari lapisan emas. Solusi StripFree adalah elektrolit yang menggunakan sumber listrik eksternal untuk menghilangkan lapisan emas dari a besi tahan karat mendasarkan. StripFree bekerja dengan cara yang berlawanan dengan elektroplating, di mana listrik digunakan untuk menutupi objek dengan emas. Untuk emas yang sulit dijangkau, standby lama adalah aqua regia, pilihan pengrajin kuno dan abad pertengahan. Campuran asam klorida dan asam nitrat, itu melarutkan emas. Bahan pembawa emas ditempatkan dalam asam dan kemudian diendapkan menggunakan tembaga, atau besi sulfida.
Mengumpulkan Platinum dari Catalytic Converters
Sementara emas umum dalam elektronik karena kemampuannya yang unggul untuk menghantarkan listrik, platinum merupakan komponen penting dari catalytic converter. Konverter katalitik membersihkan knalpot otomatis dari hidrokarbon beracun dan karbon monoksida. Sarang lebah keramik berlapis platinum menggunakan panas mesin mobil untuk menjebak polutan ini. Platina adalah katalis dalam reaksi kimia. Setiap tahun, industri otomotif di Amerika Serikat menggunakan lebih dari 50.000 pon platinum untuk memproduksi catalytic converter. Sebaliknya, elektronik hanya menggunakan beberapa ribu pon logam mulia.
Konverter katalitik tipikal mengandung total 1,5 gram platinum dan logam lainnya. Jumlah platina yang tepat bervariasi sesuai dengan formula yang digunakan. Karena ini adalah jumlah yang sangat kecil, menggunakan aqua regia adalah cara terbaik untuk melarutkan garam platinum. Garam platina kemudian dapat dimurnikan kembali menjadi platina murni. Dalam teknik lain, asam sulfat melarutkan sarang lebah keramik, meninggalkan platinum. Keramik juga dapat diuapkan, atau diubah menjadi gas atau cairan, suatu proses yang akan meninggalkan platina. Pemulihan platinum dari catalytic converter dan komponen elektronik adalah proses yang jauh lebih mahal dan sulit daripada pemulihan emas.