Apa itu Batu Amber?

Batu amber bukanlah batu permata sejati. Sebaliknya, amber adalah resin pohon fosil yang berumur 30 hingga 90 juta tahun. Amber sangat dihargai karena kehangatan dan keindahannya, dan telah diukir menjadi perhiasan dan diperdagangkan di antara budaya selama ribuan tahun.

Batu amber tradisional adalah resin transparan yang keras, kuning keemasan hingga kuning kecoklatan. Dalam bentuk yang jarang bisa berwarna biru atau hijau. Ini dianggap sebagai permata organik, karena berasal dari resin pohon kuno. Ini lebih lembut dari batu dan dapat dengan mudah tergores. Karena amber diciptakan oleh pohon-pohon hidup, batu-batu itu sering ditemukan dengan inklusi menarik seperti serangga, biji, bulu, dan gelembung. Resin terbentuk paling sering di pohon konifer sebagai akibat dari cedera, dan jangan disamakan dengan getah pohon. Anda dapat membedakan antara amber asli dan palsu dengan menggosok amber dengan cepat menggunakan kain. Amber asli akan menghasilkan listrik statis dan bau kamper ringan. Amber asli juga akan mengapung di air asin, sedangkan amber palsu akan tenggelam. Tentu saja, ini hanya berfungsi dengan batu yang tidak dipasang.

Daerah Laut Baltik telah menjadi sumber ambar sejak zaman kuno. Orang Zaman Batu Awal menggunakan amber, yang telah ditemukan di situs pemakaman Neolitikum. Viking memperdagangkan amber sejak 800, dan Skandinavia saat ini masih merupakan pengekspor utama batu permata. Amber ditemukan di seluruh dunia: di Amerika Utara dan Selatan, Sisilia, Rumania, Lebanon, Myanmar (Burma) dan Selandia Baru.

Orang-orang kuno di seluruh dunia berpikir bahwa amber memiliki khasiat obat dan akan menggilingnya dan mencampurnya dengan madu untuk menyembuhkan apa pun mulai dari asma hingga wabah hitam. Liontin batu amber dipakai untuk perlindungan magis terhadap kejahatan, dan pelaut akan membakar ambar untuk melindungi kapal mereka dari monster laut. Para ibu akan membakar ambar di dekat bayi mereka yang baru lahir untuk membantu mereka tumbuh kuat. Sampai akhir tahun 1940-an, kalung manik-manik amber ditempatkan pada bayi untuk membantu mengatasi rasa sakit saat tumbuh gigi.

Batu amber sangat lembut dan harus dilindungi dari terkelupas dan tergores secara tidak sengaja. Simpan perhiasan amber dalam kotak empuk atau tas kain. Manik-manik kuning harus dirangkai dengan simpul di antara mereka untuk mencegah batu saling bergesekan dan terkelupas. Jangan pernah mengoleskan hairspray saat mengenakan perhiasan amber, karena bahan kimia dalam semprotan dapat mengaburkan batu secara permanen. Sabun keras dan pembersih perhiasan komersial juga dapat merusak batu. Bersihkan amber dengan air hangat dan kain lembut. Amber dapat dipoles dengan minyak zaitun untuk menambah kilau.

Batu amber telah digunakan untuk banyak hal selain kalung manik-manik yang cantik. Amber telah diukir menjadi seni, dibuat menjadi cincin tumbuh gigi, dan bahkan digunakan untuk menghilangkan serat dari pakaian (karena sifat listrik statisnya). Amber telah dibakar sebagai dupa dan digunakan untuk membuat pernis. Biola halus telah dipoles dengan pernis kuning. Penggunaan amber yang paling mewah adalah Ruang Amber Peter the Great. Itu diberikan kepada tsar Rusia pada tahun 1716, dan dianggap sebagai mahakarya seni Barok. Catherine yang Agung memindahkan kamar itu ke perkebunan musim panasnya. Sayangnya, ketika Hitler menginvasi Uni Soviet pada tahun 1941, dia menyerbu Ruang Amber, mengemasnya dan mengirimnya ke Jerman. Tidak ada yang melihatnya sejak itu. Replika Ruang Amber dapat dilihat di Istana Catherine di Rusia.