Pertanian adalah komponen kunci dalam kebangkitan peradaban Mesir kuno, menyediakan makanan berlimpah yang diperlukan untuk memungkinkan spesialisasi dalam masyarakat. Selama ribuan tahun, tepian banjir dan delta Sungai Nil setiap tahun diendapkan dengan kekayaan lanau, memungkinkan daerah-daerah itu untuk ditanami dan sangat kontras dengan Mesir di sekitarnya pemandangan.
Sepanjang Tepian Sungai
•••Gambar Creatas/Creatas/Getty Images
Sungai Nil adalah sungai terpanjang di dunia, dengan hulu yang berasal dari Afrika tengah. Curah hujan dari monsun musim panas di Dataran Tinggi Etiopia membantu sungai mengambil lumpur. Pupuk alami ini memperkaya tanah di sepanjang tepiannya, menyediakan lahan pertanian ideal yang sempit saat sungai mengikuti jalurnya ke utara melalui Sahara. Orang Mesir kuno menyebut tepi sungai Nil sebagai "tanah hitam", sedangkan gurun yang tidak dapat dipertahankan dikenal sebagai "tanah merah".
Delta Nil
•••Photos.com/Photos.com/Getty Images
Delta Nil adalah daerah berbentuk segitiga di mana sungai bercabang menjadi beberapa cabang saat mengalir ke Laut Mediterania. Lumpur kaya yang dibawa oleh Sungai Nil diendapkan di sepanjang dataran banjir delta melalui distribusi ini, yang sumber-sumber kuno berjumlah antara tiga dan 16 dan cenderung berubah arah. Wilayah itu juga dipenuhi dengan kanal buatan untuk irigasi dan drainase. Selain tanah pertanian yang subur, delta Nil mendukung perburuan dan penangkapan ikan, menawarkan papirus di daerah berawa untuk digunakan dalam pembuatan kertas, dan menyediakan lahan untuk desa dan kota Mesir kuno seperti Hermopolis dan Alexandria.
Fakta Genangan
•••David De Lossy/Photodisc/Getty Images
Genangan tahunan bertanggung jawab atas kelangsungan kesuburan tepi sungai Nil dan daerah delta. Sungai naik dengan cepat sepanjang musim panas, mencapai titik terendah di bulan Mei hingga tingkat banjir tertinggi di pertengahan bulan September. Hamparan Lembah Nil menyerupai danau selama banjir, dengan beberapa kota dan desa Mesir kuno berubah menjadi pulau sementara. Ketika air surut, kolam ditinggalkan di dataran banjir dan petani Mesir kuno menanam tanaman mereka di lumpur setelah diserap.
Tanah Sekitarnya
•••Ablestock.com/AbleStock.com/Getty Images
Hamparan gurun yang kontras di sekitar Sungai Nil adalah bagian dari apa yang membuat peradaban Mesir kuno begitu luar biasa. Angin Sahara diketahui mencapai kekuatan badai, dan sering menimbulkan badai pasir yang berbahaya. Tingkat curah hujan di Mesir tidak terlalu berpengaruh, dan Sungai Nil juga merupakan sumber air utama orang Mesir kuno. Kerasnya Sahara tidak diragukan lagi menjadi pengingat bagi orang Mesir kuno tentang apa jadinya kehidupan tanpa banjir tahunan.
