Hewan Karnivora

Hewan yang hanya makan daging – atau setidaknya kebanyakan daging – secara luas diklasifikasikan sebagai karnivora, kategori ekologi umum bersama herbivora (pemakan tumbuhan), omnivora (yang mengkonsumsi bahan tumbuhan dan hewan) dan detritivora (organisme yang memecah organik mati dead masalah). Kata "karnivora" mungkin terlintas di benak hewan pemangsa yang besar dan tangguh seperti harimau Bengal atau hiu putih besar, tetapi sebagian besar organisme yang termasuk dalam label ini jauh lebih proporsional: dari burung penyanyi kecil pemakan serangga dan tikus hingga nematoda predator kecil atau kumbang.

Sangat mudah untuk sedikit bingung tentang hubungan antara istilah umum "karnivora" dan urutan khusus mamalia yang disebut Karnivora. Karnivora adalah pengelompokan taksonomi; yaitu, menyatukan spesies berdasarkan hubungan mereka di pohon kehidupan. Memang benar bahwa banyak anggota Carnivora dengan baik mencontohkan definisi karnivora – Carnivora berarti "pemakan daging," setelah semua – termasuk kucing, hyena tutul, pinniped (anjing laut, singa laut dan walrus) dan banyak musang, anjing, musang dan luwak. Tetapi sebagian besar dari mereka adalah omnivora dan beberapa – panda raksasa, misalnya – terutama memakan tumbuh-tumbuhan. Lebih jauh lagi, ordo mamalia lain tentu saja termasuk anggota karnivora; satu, Cetacea (paus dan lumba-lumba), adalah kelompok karnivora eksklusif – jauh lebih eksklusif karnivora daripada Carnivora, sebenarnya. Sementara "karnivora" kadang-kadang digunakan sebagai singkatan untuk anggota Carnivora, istilah yang lebih akurat adalah "karnivora."

Banyak karnivora, sementara itu, juga dapat diklasifikasikan sebagai "predator", yaitu hewan yang secara aktif berburu daging hidup. Tetapi sebagian besar karnivora juga dengan mudah masuk ke dalam kategori "pemulung" dengan memakan hewan mati (bangkai) secara oportunis. Karena bangkai adalah sumber makanan yang lumayan, tidak banyak yang "murni" (wajib) pemulung, meskipun lalat, kumbang pengubur, amphipoda laut tertentu dan sebagian besar burung nasar contoh.

Akhirnya, ketika posisinya dalam jaring makanan dipertimbangkan, karnivora juga bisa disebut konsumen sekunder (jika memakan konsumen primer, organisme yang memakan pada produsen primer, seperti tumbuhan hijau) atau konsumen tersier (jika memakan konsumen sekunder), yang mencakup karnivora yang memangsa karnivora lain.

Karnivora wajib – terkadang disebut “hiperkarnivora” – adalah mereka yang dietnya sebagian besar, terkadang secara eksklusif, terdiri dari daging. Contohnya termasuk kucing (felids), pinnipeds, raptor (burung pemangsa), ular, buaya, hiu dan hampir semua laba-laba. Karnivora fakultatif adalah mereka yang memasukkan sejumlah besar bahan tanaman dalam makanan mereka. Kebanyakan anjing (canids), misalnya, adalah karnivora fakultatif, meskipun serigala abu-abu dan anjing liar Afrika (anjing pemburu yang dicat) adalah hiperkarnivora. Karnivora fakultatif yang memakan sebagian besar materi tumbuhan di samping daging, seperti banyak beruang, lebih sering disebut omnivora.

Karena hanya sebagian kecil – sering kali secara kasar digeneralisasikan sebagai 10 persen – energi yang ditransfer melalui rantai jaring makanan, sebuah ekosistem dapat mendukung lebih banyak tanaman (produsen utama, dalam hal energi atau trofik) daripada herbivora, dan lebih banyak herbivora daripada karnivora. Oleh karena itu, hewan karnivora, secara umum, harus mengeluarkan lebih banyak energi daripada rata-rata herbivora Anda dalam melacak makanannya yang kurang berlimpah. Jika karnivora itu adalah pemangsa, ia juga harus sering (meskipun tidak selalu) mengeluarkan energi tambahan yang cukup besar untuk benar-benar menangkap dan menaklukkan mangsanya.

Dengan demikian, desain karnivora tipikal berkisar pada pendeteksian materi hewan dan, jika perlu, mengirimkannya. Hering kalkun memiliki bohlam penciuman yang diperbesar untuk meningkatkan indra penciuman: ideal untuk mengendus daging busuk untuk mengais. Laba-laba dan beberapa ular memiliki gigitan berbisa untuk melemahkan atau membunuh mangsa. Organ khusus memungkinkan hiu untuk merasakan medan elektromagnetik dan pergerakan ikan dan buruan lainnya. Singa, puma, dan kucing lainnya memiliki cakar yang tajam dan dapat ditarik serta gigi taring yang tajam untuk membunuh.

Banyak karnivora jauh lebih besar daripada hewan yang mereka konsumsi: Bangau biru besar jauh lebih besar dari sculpin, tokek yang jauh lebih besar dari ngengat, paus biru – untuk mengambil contoh ekstrim dari pengumpan filter – banyak, banyak lebih besar dari krill. Beberapa karnivora, bagaimanapun, berburu mangsa yang proporsional besar, bahkan mangsa yang mungkin secara signifikan mengungguli mereka. Mereka mungkin melakukan ini dengan kekerasan – musang membunuh kelinci, harimau bergulat dengan kerbau – atau dengan berburu kooperatif, seperti ketika sekawanan dhole (anjing liar Asia) mengejar rusa sambar atau ketika sekelompok orca menargetkan seekor rusa dewasa paus balin.