Nyamuk bertanggung jawab atas penyebaran virus yang mengancam di seluruh dunia, dari Zika hingga West Nile hingga demam kuning. Melacak bagaimana penyakit tersebut menyebar telah terbukti rumit, mahal dan padat karya, membutuhkan ilmuwan untuk mengumpulkan nyamuk untuk menguji secara langsung atau melakukan tes darah pada ayam dan babi yang menderita gigitan nyamuk.
Sekarang, tes tersebut menjadi lebih mudah – dan itu semua berkat kencing nyamuk.
Peneliti Australia melaporkan di Jurnal Entomologi Medis awal bulan ini bahwa perangkap nyamuk dengan kartu pengumpul urin berhasil melacak tiga virus: ensefalitis West Nile, Ross River dan Murray Valley.
Cara Kerja Tes Kencing Nyamuk
Penelitian ini dimulai pada Januari 2018 bersama Dr. Dagmar Meyer dari James Cook University di Cairns, Australia. Dia dan rekan-rekannya menggunakan perangkap lampu malam standar dan perangkap tahan lama untuk memikat nyamuk dengan emisi karbon dioksida, menurut Berita Sains. Meyer dan timnya memasang 29 perangkap urin ini di dua daerah kaya serangga di Queensland, bersama dengan perangkap serupa (awalnya diperkenalkan pada 2010) untuk menangkap dan menguji air liur nyamuk.
Ketika nyamuk memasuki perangkap urin, kotoran mereka menetes melalui lantai jaringnya ke kartu pengumpul. Para peneliti menambahkan sumbu basah air ke perangkap untuk menjaga nyamuk tetap hidup dan kencing, untuk meningkatkan sampel urin mereka. Pada akhirnya, perangkap urin ini mampu melacak tiga virus yang disebutkan di atas, sedangkan perangkap air liur hanya melacak dua.
Mengapa Kencing Mengalahkan Air Liur?
Perangkap urin terbukti lebih berhasil dalam pelacakan penyakit daripada perangkap air liur karena virus harus diinkubasi dalam nyamuk hingga 15 hari sebelum terdeteksi dalam air liurnya, menurut Pengendalian Infeksi Hari Ini. Di limbah nyamuk, di sisi lain, virus menjadi terdeteksi setelah hanya dua sampai tiga hari.
Selain itu, rata-rata nyamuk mengeluarkan air liur sekitar 5 nanoliter air liur saat makan – tidak banyak sama sekali. Namun, ia menghasilkan sekitar 1,5 mikroliter cairan limbah setiap kali dikeluarkan, memberi peneliti sekitar 300 kali lebih banyak bahan sampel untuk diuji.
“Penelitian kami, sepengetahuan kami, adalah yang pertama mendeteksi arbovirus dari kotoran nyamuk yang dikumpulkan di lapangan,” kata Meyer dalam laporan penelitiannya, yang dirilis pada 4 April.
Jadi, Apakah Kencing Benar-benar Kunci untuk Melacak Infeksi?
Metode saat ini untuk menguji dan melacak penyakit yang disebarkan nyamuk sebagian besar mahal dan sulit. Meskipun pekerjaan Meyer masih dalam tahap awal, ini menunjukkan potensi pengujian yang lebih mudah dan lebih akurat.
“Menggunakan kotoran relatif sederhana, berpotensi lebih hemat biaya dan memungkinkan untuk lebih awal dan lebih banyak lagi deteksi sensitif sirkulasi patogen dibandingkan dengan metode lain, ”tulis Meyer dalam bukunya melaporkan.
Peneliti harus melakukan evaluasi lapangan lebih lanjut untuk mengoptimalkan perangkap nyamuk dan melanjutkan analisis tes berbasis kotoran bersama dengan tes berbasis air liur.