Banyak ilmuwan khawatir bahwa kita berada di tengah-tengah peristiwa kepunahan massal yang berbahaya yang menyebabkan hilangnya keanekaragaman hayati secara besar-besaran, dan tanpa tindakan apa pun, umat manusia akan terancam.
Sayangnya, itu bukan tagline film bencana terbaru yang dibintangi The Rock. Ini adalah kekhawatiran yang cukup nyata bahwa PBB baru saja merilis rencana ekstensif untuk melindungi planet ini dengan lebih baik. Itu Rencana 20 poin termasuk metode untuk mengurangi polusi dari limbah plastik, mengubah lebih banyak lahan menjadi area alami untuk menjaga keanekaragaman hayati dan mencari cara yang lebih baik untuk mengendalikan spesies invasif.
PBB berharap para pembuat kebijakan akan mengadopsi rencana ini setelah konferensi keanekaragaman hayati di Cina pada bulan Oktober.
Dan jika Tidak?
Jika tidak, hilangnya keanekaragaman hayati dapat berdampak besar tidak hanya pada tumbuhan dan hewan di seluruh planet ini, tetapi juga pada manusia. Kami mengandalkan ekosistem yang beragam untuk menyerbuki dan menyuburkan tanah yang kami gunakan untuk menanam makanan dan mengubah energi matahari untuk memberi kami udara bersih untuk bernafas.
Ketika ekosistem tersebut terancam oleh polusi, dihancurkan oleh pertanian berlebihan atau pembangunan kota baru atau diambil alih oleh spesies invasif, ekosistem tersebut hancur, sepotong demi sepotong. Populasi penyerbuk mulai berkurang atau punah sama sekali, dan tanpa banyak lahan sehat, tanaman dan hewan lain yang bergantung pada sumber makanan kaya nutrisi mulai menderita. Sementara itu, polusi merugikan atau membunuh spesies lain, dan memperpendek umur manusia. Secara bersama-sama, faktor-faktor ini berkontribusi pada apa yang ditakuti para ilmuwan sebagai peristiwa kepunahan massal keenam dalam sejarah Bumi.
Tahan... Apa Kepunahan Massal Ini?
Ada lima kepunahan massal besar:
- Akhir Ordovisium: Ini turun hanya 444 juta tahun yang lalu, ketika sebagian besar kehidupan di planet ini adalah makhluk laut kecil. Para ilmuwan percaya bahwa zaman es yang intens selama sekitar 1 juta tahun telah membunuh sekitar 86% graptolit, makhluk air yang sekarang sudah punah.
- Devonian Akhir: Sekitar 375 juta tahun yang lalu, 75% dari trilobita planet ini punah setelah kemungkinan munculnya ganggang yang mencekik penghuni dasar perairan ini.
- Akhir Permian: Ini adalah kepunahan massal terburuk sejauh ini. Selama apa yang dikenal sebagai “The Great Dying,” Bumi kehilangan 96% karang tabulat, 70% vertebrata darat, dan sejumlah besar serangga dan bakteri. Itu kemungkinan setidaknya sebagian disebabkan oleh peristiwa vulkanik di Siberia.
- Akhir Trias: Tidak ada yang tahu apa yang menyebabkan hal ini, tetapi itu memusnahkan sekitar 76% spesies laut dan darat sekitar 201 juta tahun yang lalu. Ini memungkinkan dinosaurus menjadi penguasa Bumi. Setidaknya sampai…
- Akhir Kapur:... peristiwa Akhir Kapur, juga dikenal sebagai peristiwa K-T, kepunahan mendadak (kemungkinan disebabkan oleh asteroid) yang membunuh sekitar 80% dari semua kehidupan tumbuhan dan hewan di Bumi.
Dan Sekarang Kita Berada di Keenam dari Kepunahan Ini?
Nah, ada beberapa perdebatan tentang itu di antara para ahli biologi. Beberapa orang percaya bahwa ribuan tahun terakhir manusia yang menempati planet ini telah mengubahnya dengan cara yang mirip dengan kepunahan massal di masa lalu – dengan mengambil alih, kita perlahan tapi pasti membunuh setiap tumbuhan dan hewan dalam prosesnya dan, pada akhirnya, diri kita sendiri. Yang lain berpendapat bahwa lima kepunahan terakhir jauh lebih ekstrem, dan bahwa apa yang kita alami sekarang tidak cukup memenuhi syarat sebagai salah satu peristiwa bencana itu.
Tetapi sementara ada ketidaksepakatan tentang apakah ini adalah kepunahan massal yang didefinisikan secara ilmiah dengan cara yang sama seperti sebelumnya salah satunya, sebagian besar ahli biologi setuju bahwa tindakan yang lebih baik – seperti yang digariskan oleh PBB – harus dilakukan untuk melindungi keanekaragaman hayati.
Tahun lalu, sebuah laporan PBB menemukan bahwa 1 juta spesies, atau sekitar seperdelapan dari semua hewan, menghadapi kepunahan. Itulah mengapa mereka mengharapkan laporan terbaru mereka, yang menyerukan pengurangan polusi menjadi dua dan perlindungan di setidaknya 30% dari planet ini sebelum 2030, akan diterima oleh mereka yang memiliki kekuatan untuk membuat yang diperlukan perubahan.