Di sini, di Sciencing, kami membahas keseluruhan berita sains. Kami membuat Anda tetap up to date penemuan luar angkasa seperti Ultima Thule (objek terjauh yang difoto di luar angkasa sejauh ini!) dan berita iklim seperti mengapa pemanasan global tidak mencegah badai salju super (itu karena lautan yang lebih hangat berarti lebih banyak uap air di udara – yang dapat berubah menjadi berat hujan salju di bawah kondisi yang tepat).
Tapi terkadang, kami menemukan berita sains yang hanya super di luar sana – dan kita harus berbagi! Salah satu keindahan sains adalah Anda dapat mempelajari (hampir) apa pun yang Anda inginkan, dan bahwa pengamatan terkecil dan paling aneh dapat memiliki implikasi besar di dunia nyata.
Tiga penemuan gila ini memperjelas hal itu.
Bagaimana Sereal Basah Membantu Ilmuwan Mencegah Banjir
Jepret, kresek, dan pop sereal beras dalam susu mungkin tampak seperti hal yang paling membosankan di dunia - tetapi, yang mengejutkan, menyaksikan sereal menjadi basah membantu para ilmuwan menyelamatkan nyawa.
Itu karena sereal beras memiliki jumlah yang mengejutkan yang sama dengan batu. Sebagai "ahli sereal" Australia dan insinyur Itai Einav memberitahu Science News, sereal beras dan batu memiliki struktur internal yang serupa: keras dan kuat secara keseluruhan, tetapi diisi dengan lubang yang memungkinkan cairan (susu atau air) melewatinya. Kesamaan itu memungkinkan dia untuk membuat "bendungan batu" palsu di labnya menggunakan sereal dan susu – jadi dia bisa mempelajari caranya nyata bendungan batu tahan terhadap tekanan.
Dia mengatur eksperimennya dengan menambahkan sereal beras ("batu") dan susu ("air") ke dalam tabung reaksi, lalu menambahkan beban di atasnya untuk meniru tekanan bendungan yang berat. Eksperimennya membantu memperkirakan berapa banyak tekanan nyata bendungan batu dapat diambil sebelum runtuh – sehingga mereka dapat membuat rekomendasi yang mencegah bendungan runtuh dan membanjiri daerah sekitarnya dengan air.
Einav memberi tahu Science News bahwa eksperimennya mungkin juga berlaku untuk aliran es Arktik dan lapisan es. Jadi siapa tahu – sereal pagi Anda mungkin membantu peneliti mempelajari lebih lanjut tentang perubahan iklim juga!
Bagaimana Kotoran Penguin Mengajarkan Kita Tentang Perubahan Iklim
Ini mungkin fakta yang sama sekali tidak ilmiah, tetapi penguin adalah hewan paling lucu sepanjang masa (maaf, kami tidak membuat aturan!). Namun, satu hal yang tidak begitu manis? Mereka buang air besar. Banyak.
Faktanya, sebuah superkoloni penguin Adélie – sekitar 1,5 juta burung yang hidup di lepas pantai Semenanjung Antartika – sebenarnya menghasilkan begitu banyak kotoran sehingga para ilmuwan menggunakannya untuk mempelajari ekosistem sana.
Kedengarannya aneh, bukan? Tetapi menganalisis kotoran penguin membantu para ilmuwan mempelajari lebih lanjut tentang makanan mereka – dan bagaimana organisme lain dalam ekosistem bertahan di bawah perubahan iklim. Lihat, penguin biasanya lebih suka makan ikan – tetapi jika tidak ada cukup ikan yang tersedia untuk mendukung populasi mereka, mereka akan makan krill sebagai gantinya.
Karena krill secara alami mengandung pigmen yang disebut karotenoid, yang tampak merah hingga merah muda, melihat warna kotoran penguin memberi tahu peneliti tentang makanan penguin. Jika kotoran mereka tampak lebih merah muda dari biasanya - jadi, mereka makan lebih banyak krill dari biasanya - itu bisa menandakan bahwa tidak ada cukup ikan di dekatnya dan menunjukkan bahwa ekosistem sedang stres. Jika penguin memiliki akses ke ikan yang cukup, di sisi lain, kotoran mereka tidak akan terlihat merah muda – dan itu menandakan bahwa ekosistem mungkin dalam kondisi yang lebih baik.
Mempelajari kotoran penguin sangat berguna sehingga para ilmuwan telah mengembangkan teknologi baru untuk menganalisis warna kotoran mereka berdasarkan foto-foto yang diambil dari luar angkasa. Itu akan memudahkan pelacakan perubahan pola makan penguin dari tahun ke tahun, tanpa ekspedisi mahal (dan mengganggu) ke Antartika.
Bagaimana Daging Membusuk Mengajarkan Kita Tentang Leluhur Kita
Tidak perlu seorang jenius untuk mengetahui bahwa daging busuk itu bau. Tetapi proses pembusukan (istilah ilmiah untuk "membusuk") dapat memberi tahu kita tentang bagaimana Neandertal, nenek moyang kita yang paling baru, makan.
Itu karena "Anda adalah apa yang Anda makan" benar, sampai batas tertentu. Lebih khusus lagi, mineral dan elemen yang ditemukan dalam makanan masuk ke dalam tubuh kita – yang berarti jaringan Anda mengandung jejak kimiawi dari makanan yang Anda makan.
Dengan mempelajari tulang-tulang Neanderthal, para ilmuwan telah mengetahui bahwa mereka mengonsumsi makanan yang kaya akan daging. Itu karena tulang Neandertal mengandung isotop tertentu nitrogen, yang disebut nitrogen berat atau nitrogen-15. Karena nitrogen-15 terutama ditemukan dalam daging tetapi tidak pada tumbuhan, para peneliti menemukan bahwa Neandertal memakan makanan yang banyak daging – begitulah nitrogen-15 masuk ke dalam sistem mereka.
Jadi kita tahu bahwa Neanderthal makan daging – tapi kita tidak tahu persisnya bagaimana mereka memakannya.
Dan di situlah mempelajari daging yang membusuk. Selama pembusukan, daging mengalami serangkaian perubahan kimia (yang mengubahnya dari steak enak menjadi bau busuk). Dengan mempelajari tingkat isotop dalam daging saat membusuk, kemudian membandingkannya dengan tingkat isotop di sisa-sisa Neandertal, para ilmuwan dapat memperkirakan seberapa segar makanan mereka. Mereka mungkin juga dapat mempelajari lebih lanjut tentang bagaimana Neandertal menyiapkan daging mereka – katakanlah, dengan merokok atau memanggangnya.
Daging busuk sebagai rahasia untuk mengungkapnya nyata makanan manusia gua. Siapa yang tahu?