Ketika Anda melihat tanaman tersangkut di tanah dan tidak dapat melepaskan diri dari lingkungannya, mudah untuk melupakan beberapa kesamaan yang mereka miliki dengan hewan.
Misalnya, satu kesamaan yang dimiliki tumbuhan dan hewan adalah kemampuan mereka menyebarkan penyakit ke anggota spesies mereka sendiri. Para peneliti di Virginia Tech baru-baru ini mempelajari kemampuan tanaman untuk menyebarkan karat daun gandum melalui fenomena yang mirip dengan bersin.
Tanaman Bersin dan Spora Melompat
Ketika seseorang bersin, tetesan tersebut dapat menyebarkan penyakit. Ternyata tanaman memiliki masalah yang agak mirip. Namun, perbedaan utamanya adalah tanaman bersin karena dinamika fluida. Para peneliti di Virginia Tech mempelajari kondensasi pada daun gandum dan mengetahui bahwa that tanaman bisa "bersin" dan menyebarkan spora karat daun gandum.
Para ilmuwan memperhatikan bahwa meletakkan tetesan kecil air pada daun gandum menyebabkan cairan itu bergabung dan membentuk tetesan yang lebih besar. Hal ini terjadi karena daunnya
Tetesan air tersebut mengandung spora dari karat daun gandum. "Bersin" sudah cukup untuk menyebarkan patogen ini ke tanaman gandum lainnya. Angin juga bisa membawa tetesan kecil ke tanaman yang berada di daerah lain.
Penting untuk dicatat bahwa proses ini terjadi pada tingkat mikroskopis, jadi Anda tidak akan dapat melihatnya tanpa mikroskop. Tetesan air itu sekitar 50 mikrometer dan melompat 2 hingga 5 milimeter ke udara setelah tanaman bersin.
Daun Gandum Karat dan Tanaman
Karat daun gandum adalah jamur yang juga menyerang gandum hitam dan gandum. Hal ini menyebabkan kerugian panen sebesar 20 persen atau lebih tinggi. Salah satu cara jamur menyebar adalah melalui daun gandum yang melepaskan lebih banyak spora ke udara. Bahkan ketika daun mati, pembusukannya memberikan nutrisi bagi jamur. Mampu mengendalikan atau menghilangkan karat daun gandum akan menguntungkan petani di Amerika Serikat dan negara lain.
Para peneliti di Virginia Tech menemukan bahwa tanaman yang bersin dapat melepaskan 100 spora ke udara setiap jam. Mereka menunjukkan bahwa percobaan mereka meniru embun yang terbentuk secara alami pada daun tanaman, sehingga mudah untuk melihat bagaimana penyakit dapat menyebar di antara ladang. Selama fase percobaan berikutnya, mereka ingin melihat seberapa jauh angin dan udara dapat membawa tetesan.
Mengganti Daun dan Tanaman
Para ilmuwan penasaran untuk melihat apakah mengubah status hidrofobik daun tanaman dapat melindungi mereka. Misalnya, Anda bisa menyemprot gandum dan tanaman lain dengan zat yang bisa mengubah daunnya. Para peneliti berspekulasi bahwa embun akan tetap berada di daun, dan tanaman akan berhenti bersin atau menyebarkan patogen.
Meskipun hal ini dapat mengatasi masalah bersin dan memperlambat penyebaran patogen seperti karat daun gandum, itu tidak akan menghilangkan semua penyakit tanaman. Penularan spora melalui tanaman yang bersin bukanlah satu-satunya cara penyakit menyebar. Misalnya, mencangkok cabang yang sakit dan serangga juga dapat menyebarkan patogen.
Ada bahaya yang datang dengan memodifikasi keadaan hidrofobik alami daun tanaman. Pertama, mampu menolak sejumlah besar air melindungi tanaman. Kedua, kemampuan air untuk menggulirkan daun, tanpa menempel, berarti air dapat mengumpulkan kotoran dan hal-hal lain saat jatuh dari tanaman. Ini adalah sistem pembersihan diri yang sempurna yang tidak memerlukan energi ekstra dari pabrik.
Penting untuk mempertimbangkan konsekuensi dari mengubah permukaan daun sebelum mencoba menghentikan tanaman bersin. Memecahkan satu masalah dapat menyebabkan masalah baru yang tidak terduga.