Sudah di bawah air selama beberapa dekade - tetapi sekarang, kekeringan ekstrem di Thailand telah membawanya ke permukaan. Kuil Buddha Wat Nong Bua Yai, yang pernah menjadi pusat perhatian penduduk desa di provinsi Lobpuri, Thailand Tengah, kembali menarik banyak turis, biksu, dan penonton lokal.
Candi yang terletak di waduk itu terendam air saat pembangunan bendungan 20 tahun lalu. Sekarang, kapasitas waduk kurang dari 3%, dan sisa-sisa candi terlihat lagi, seperti dilansir Reuters.
Beberapa Sejarah Kuil
Wat Nong Bua Yai adalah candi modern yang pernah menjadi pusat komunitas desa Nong Bua.
“Ketika saya masih muda, saya selalu datang untuk bertemu teman-teman di patung gajah di depan bangunan utama untuk bermain di sana,” kenang kepala desa Nong Bua Yotin Lopnikorn dalam laporan Reuters.
Saat itu, masyarakat desa menggunakan pura untuk kegiatan pendidikan dan ritual, plus sebagai tempat rekreasi. Namun lebih dari dua dekade yang lalu, pembangunan bendungan memaksa penduduk desa untuk pindah, dan waduk yang dihasilkan menelan candi kesayangan mereka.
Namun, sekarang candi itu telah kembali, seperti sebelumnya, setelah kemarau tahun 2015. Reruntuhannya menampilkan patung Buddha setinggi 13 kaki tanpa kepala, yang sekarang dihias oleh pengunjung dengan bunga. Sisa-sisa 700 rumah tangga desa tersebar di dekat kuil.
"Ini adalah kedua kalinya saya melihat kuil ini dalam kondisi seperti ini," kata Lopnikorn kepada Reuters. "Sekarang saya pikir kita perlu menyelamatkan tempat ini."
Kekeringan Bersejarah
Bendungan yang mengarah ke perendaman kuil memiliki kapasitas 960 juta meter kubik, biasanya mengairi lebih dari 1,3 juta hektar lahan pertanian di empat provinsi Thailand. Kekeringan saat ini telah menyusutkan daerah irigasi itu menjadi sebagian kecil dari potensinya: Bendungan itu sekarang hanya mengairi 3.000 hektar, semuanya di provinsi Lopburi.
Meskipun kuil itu muncul kembali sebelumnya pada tahun 2015, Departemen Meteorologi Thailand mengklaim kekeringan tahun ini luar biasa, menurut pelaporan dari LiveScience. Faktanya, ini adalah kekeringan terburuk dalam lebih dari satu dekade untuk Thailand secara keseluruhan, dan dalam 50 tahun untuk wilayah tertentu di negara itu. Sungai Mekong, yang terletak tepat di sebelah timur Thailand di sepanjang perbatasan Laos, sekarang lebih rendah daripada selama hampir satu abad.
Dan semua ini selama musim hujan, yang seharusnya menjadi waktu terbasah sepanjang tahun di Asia Tenggara.
Sekretaris Jenderal Kantor Sumber Daya Air Nasional Thailand Somkiat Prajamwong melaporkan "risiko kritis kekurangan air" di 83 distrik di 20 provinsi Thailand, menurut Ulasan Nikkei Asia.
"Tahun ini, kami memiliki hampir 12 miliar meter kubik air lebih sedikit daripada tahun 2018," kata Prajamwong, seperti dilansir Nikkei.
Akibatnya, petani padi yang bergantung pada waduk menderita. Pemerintah Thailand bahkan meminta mereka untuk menunda penanaman padi tahun ini, yang biasanya berlangsung pada Mei, hingga hujan kembali. Namun, hujan belum turun di Thailand, jadi pemerintah sekarang melepaskan bahan kimia yang menyebabkan awan mengembun di negara itu dengan harapan dapat memicu hujan untuk memungkinkan penanaman padi.