Mereka menyebutnya "Danau Kerangka."
Itu duduk di pegunungan Himalaya India, sekitar 16.500 kaki di atas permukaan laut. Dengan lebar 130 kaki, Danau Roopkund (sebutan resminya) tetap beku hampir sepanjang tahun, tetapi ketika cuaca memanas, danau mencair untuk mengungkapkan kejutan yang mengganggu: ratusan kerangka manusia, beberapa bahkan dengan daging yang diawetkan.
Para ilmuwan telah bertanya-tanya selama bertahun-tahun dari mana kerangka ini berasal, dan analisis genetik baru menawarkan beberapa jawaban.
Orang Asing di Danau
Masih belum diketahui siapa sebenarnya orang-orang ini dan bagaimana mereka berakhir di Danau Kerangka. Menurut laporan dari New York Times, banyak yang percaya bahwa mereka mati secara bersamaan di tangan satu peristiwa bencana, kemungkinan lebih dari 1.000 tahun yang lalu. Tetapi para ilmuwan di India, Amerika Serikat, dan Jerman baru-baru ini melakukan analisis genetik yang berpotensi membantah teori itu.
Pembelajaran, diterbitkan Agustus 20 di Nature.com, mengevaluasi 38 kerangka dari danau, menggunakan DNA mereka untuk menyimpulkan bahwa orang mati berkumpul di Roopkund dalam beberapa putaran, tersebar selama satu milenium.
Apa yang sebenarnya terjadi
Ahli genetika dan antropolog Jennifer Raff mengatakan kepada New York Times bahwa studi baru telah memberikan "pandangan yang jauh lebih kaya tentang kemungkinan sejarah situs ini" daripada upaya sebelumnya. Longsoran batu, aktivitas manusia, dan migrasi es telah mengganggu sisa-sisa selama bertahun-tahun, sehingga sulit untuk memahami kapan dan bagaimana orang mati menuju Danau Kerangka.
Namun, analisis genetik dari penelitian ini telah membantu memecahkan kode kuburan beku. Para peneliti mengekstrak DNA dari lusinan sampel kerangka, akhirnya mengidentifikasi 23 laki-laki dan 15 perempuan yang masuk ke dalam tiga kelompok genetik. Dari sampel-sampel ini, 23 menampilkan nenek moyang yang khas dari orang Asia Selatan modern, dan sisa-sisa mereka disimpan dalam beberapa kejadian antara abad ketujuh dan ke-10.
Dua kelompok genetik lagi muncul di dalam danau antara abad ke-17 dan ke-20: satu kerangka menunjukkan keturunan yang berhubungan dengan Asia Timur, dan 14 menunjukkan keturunan Mediterania timur.
Jadi para ilmuwan sekarang tahu lebih banyak daripada sebelumnya tentang mayat-mayat di Danau Kerangka – tetapi mereka masih tidak tahu bagaimana mereka sampai di sana.
Cerita Studi
Ahli genetika Kumarasamy Thangaraj dari CSIR Center for Cellular and Molecular Biology di India memulai penelitian danau 10 tahun lalu, ketika dia mengurutkan DNA mitokondria dari 72 kerangka, menurut Science Alert. Thangaraj dan rekan-rekannya menyimpulkan bahwa beberapa kerangka dari danau menunjukkan nenek moyang lokal India, sementara yang lain tampaknya berasal dari Eurasia Barat. Penyelidikan lebih lanjut dimulai dari sana, yang akhirnya berpuncak pada analisis genetik saat ini.