Yang Perlu Anda Ketahui Tentang Wabah Coronavirus

Ketakutan meningkat di China dan sekitarnya sebagai yang mematikan virus corona terus menyebar di China dan melintasi perbatasan global.

Wabah dimulai di Wuhan, sebuah kota di Cina tengah, itulah sebabnya banyak orang menyebut penyakit itu sebagai virus Wuhan. Terkait dengan SARS dan MERS, penyakit ini menyebar ke paru-paru, di mana ia dapat menyebabkan gejala seperti batuk, demam, dan kesulitan bernapas. Pasien yang lebih tua adalah yang paling berisiko, karena sistem kekebalan mereka yang terganggu telah memungkinkan virus corona membuka jalan bagi kondisi seperti pneumonia.

Sejauh ini, setidaknya 850 orang telah terjangkit penyakit ini, dan sedikitnya 26 orang telah meninggal, meskipun angka tersebut melonjak tajam dan kemungkinan akan meningkat pada saat Anda membaca ini. Sebagian besar kasus fatal terjadi pada pasien yang lebih tua, tetapi setidaknya satu pria berusia 30-an telah meninggal karena virus. Setidaknya dua kasus telah dikonfirmasi di AS, tetapi para pejabat melaporkan bahwa keduanya kemungkinan akan pulih.

China telah menerapkan langkah-langkah luar biasa untuk menghentikan penyebaran penyakit ini. Sayangnya, akhir pekan ini adalah perayaan Tahun Baru Imlek, saat jutaan orang melakukan perjalanan untuk merayakan liburan bersama keluarga mereka di China. Untuk beberapa keluarga, ini adalah satu-satunya waktu dalam setahun mereka dapat bertemu satu sama lain, dan banyak yang menghabiskan waktu ekstra untuk dapat membayar perjalanan.

Namun tahun ini, China telah mengeluarkan pembatasan perjalanan di beberapa provinsi, yang berarti sekitar 35 juta orang mungkin tidak dapat melihat keluarga mereka. Meskipun ini adalah yang terbaik untuk menghindari krisis kesehatan global, itu juga akan menjadi hari libur yang memilukan dan mencemaskan bagi banyak orang.

Tidak banyak. Itu adalah masalah umum dalam hal wabah global. Semakin banyak ilmuwan memahami tentang suatu penyakit – di mana penyakit itu bermula, bagaimana penyebarannya, berapa lama waktu yang dibutuhkan muncul setelah infeksi, cara terbaik untuk mengobatinya – semakin mereka mampu menghentikan wabah yang mati di trek.

Tetapi ketika penyakit baru muncul, bahkan yang terkait dengan penyakit sebelumnya seperti SARS, para ilmuwan telah bekerja super cepat untuk menguji sampel laboratorium dan mengevaluasi pasien untuk mengetahui cara memperlambatnya sepenuhnya turun. Tentu saja, ilmu pengetahuan telah maju sejak masa wabah bersejarah seperti Black Death, berbagai wabah kolera, dan pandemi flu 1918.

Sekarang, kita lebih tahu tentang penyebaran penyakit dan memahami pentingnya, misalnya, mencuci tangan setelah batuk, atau menghindari sumber air yang bisa terkontaminasi.

Tetapi kita juga hidup di dunia yang jauh lebih global daripada orang-orang di masa lalu. Berkat kemudahan dan keterjangkauan perjalanan yang relatif sekarang, coronavirus memiliki kesempatan untuk menyebar ke Nepal, Vietnam, Singapura, Jepang, Korea Selatan, Taiwan, Thailand, dan Amerika Serikat, semuanya di bawah bulan. Sekarang, para ilmuwan tidak harus hanya mengandalkan kecerdasan mereka untuk mengatasi penyakit dan mencari cara untuk menekannya. Mereka juga harus bergantung pada berbagai pemerintah global untuk menyetujui langkah-langkah pencegahan yang disarankan – dan kemudian menegakkannya.

Dalam kasus virus corona, para peneliti telah menawarkan beberapa teori tentang bagaimana itu dimulai. Salah satunya adalah ular, meskipun sekarang mereka mengira itu bisa berasal dari kelelawar. Dan jangan tersinggung dengan kelelawar, tetapi gantungan kecil yang terbalik itu bertanggung jawab atas beberapa wabah. Ingat ebola? Itu adalah kemungkinan kelelawar. SARS juga.

Tapi itu tidak selalu kesalahan kelelawar yang malang. Mereka dilahirkan dengan kekebalan alami terhadap banyak penyakit, yang berarti mereka dapat tertular dan menularkannya tanpa pernah sakit sendiri. Ketika mereka berinteraksi dengan dunia di sekitar mereka – melakukan hal-hal sehari-hari seperti memakan serangga, melihat untuk berlindung di tempat yang gelap dan sejuk – mereka bersentuhan dengan hewan yang dapat lewat penyakit.

Film Penularan menunjukkan semuanya dengan cukup sempurna. Film ini lebih banyak membahas bagaimana pihak berwenang menanggapi pandemi yang mematikan, tetapi akhirnya meringkas bagaimana Gwyneth Paltrow menjadi Pasien Nol yang ditakuti: Kelelawar harus mencari rumah baru ketika manusia menebang pohonnya di tengah malam. Ia mengambil sepotong buah untuk makanan, kemudian menemukan tempat berlindung baru di dalam pabrik tempat babi disembelih untuk makanan. Ketika kelelawar menjatuhkan sepotong buah itu, salah satu babi menemukannya dan membungkusnya, sehingga menjadi terinfeksi. Babi itu dikirim ke restoran, dan ketika Gwyneth meminta untuk bertemu dengan koki, dia menjabat tangannya tanpa mencucinya terlebih dahulu. Ketika dia naik penerbangan dari Hong Kong ke L.A. pada hari berikutnya, dia tidak menyadari bahwa semua orang yang berhubungan dengannya dapat terinfeksi, sama seperti mereka tidak menyadari bahwa semua orang mereka bersentuhan dengan bisa terinfeksi, dan sebagainya. Beberapa hari kemudian, dia meninggal, dan pandemi global sedang berlangsung.

Tidak semua wabah begitu ekstrim atau mematikan, dan tidak semua penyakit yang ditularkan oleh hewan (atau tumbuhan) dapat ditularkan ke manusia. Tetapi skenario itu menunjukkan betapa mudahnya suatu penyakit lepas landas bahkan sebelum orang tahu betapa ganasnya penyakit itu, serta berapa banyak kontrol yang harus dilakukan untuk menghentikannya begitu mengamuk.

Itulah mengapa salah satu hal terpenting yang dapat Anda lakukan selama wabah adalah mengikuti pedoman resmi. Dengarkan peringatan seperti tindakan pencegahan perjalanan dan tindakan pencegahan, meskipun menurut Anda itu agak ekstrem. Itu bisa membantu menyelamatkan nyawa.