Menurut National Weather Service, badai salju adalah sistem badai kuat yang paling sering terjadi di Amerika Serikat bagian Utara dan Barat Tengah. Badai salju dapat menciptakan kondisi yang mengancam jiwa karena tiupan salju dan angin kencang. Sistem badai yang kuat ini juga dapat menyebabkan pemadaman listrik, jaringan pipa yang membeku, dan memutus sumber bahan bakar biasa. Sering kali berbahaya untuk bepergian dalam kondisi badai salju, dan orang-orang yang terperangkap di luar dalam sistem badai ini dapat menjadi hipotermia karena suhu rendah dan angin kencang.
Pengembangan
Badai salju biasanya berkembang di sisi barat laut dari sistem badai musim dingin yang intens. Perbedaan dalam sistem tekanan rendah dan sistem badai tekanan tinggi menciptakan gradien tekanan yang ketat, yang merupakan penyebab angin kencang, kata weather.com. Ini terjadi ketika aliran jet turun ke selatan sementara udara yang lebih dingin dari utara berbenturan dengan udara yang lebih hangat dari selatan, kata National Weather Service.
Kejadian
Badai salju dapat terjadi selama hujan salju atau setelah hujan salju. Angin kencang mengambil salju yang jatuh atau salju yang membumi dan meniupnya, menyebabkan visibilitas rendah, biasanya seperempat mil atau kurang, selama tiga jam atau lebih setiap kali, kata National Weather Service.
Kondisi
Badai salju biasanya terjadi dengan suhu sekitar atau di bawah 20 derajat Fahrenheit, kata weather.com. Suhu rendah ini dikombinasikan dengan angin kencang menciptakan faktor angin dingin yang rendah, yaitu jumlah pendinginan yang dirasakan seseorang dari kombinasi suhu dan kecepatan angin. Meskipun badai salju dapat menciptakan faktor angin dingin yang sangat rendah, hujan salju lebat dan dingin yang parah tidak diperlukan untuk kondisi badai salju, menurut Layanan Cuaca Nasional.