Apa Yang Terjadi Jika Kita Tidak Menghemat Air?

Mungkin tampak paling mudah membiarkan air mengalir saat Anda menyikat gigi, tetapi membuang-buang semua air itu memiliki konsekuensi serius bagi lingkungan dan kesehatan manusia. Meskipun air tampaknya berlimpah, namun sumber dayanya terbatas dan membuatnya dapat diminum menggunakan banyak energi. Hanya sebagian kecil air bumi yang merupakan air tawar dan kurang dari 1 persennya dapat diakses oleh manusia. Jika kita tidak menghemat air, kita akan menghadapi gangguan pasokan makanan dan air bersih.

Banyak daerah di AS bagian barat mengalami kekurangan air. Pada awal 2014, California menghadapi kekeringan terburuk dalam 500 tahun, menurut B. Lynn Ingram, seorang profesor di University of California, Berkeley. Proyek Air Negara, yang melengkapi pasokan air lokal untuk beberapa kota California, benar-benar kehabisan air. Kondisi kekeringan California tidaklah unik -- kondisi kering menyebabkan waduk mengering, kebakaran hutan menyala dan ternak kelaparan di seluruh dunia. Jika kita gagal menghemat air, semakin banyak orang akan berjuang untuk menemukan air minum segar.

Berkurangnya pasokan air berarti lebih sedikit air yang tersedia untuk irigasi pertanian. Hampir 70 persen air yang digunakan masyarakat digunakan untuk menyiram tanaman dan ternak untuk produksi pangan. Jumlah penduduk dunia yang semakin meningkat, yang akan meningkatkan permintaan akan pangan. Namun, pasokan air global menurun karena polusi dan kontaminasi. Menghemat air akan membantu menjaga pasokan air yang diperlukan untuk produksi pangan. Tanaman tidak dapat tumbuh tanpa kelembaban yang cukup, sehingga jika persediaan air berkurang, harga pangan akan naik dan lebih banyak orang akan mengalami kerawanan pangan.

Kelangkaan air mengancam ekosistem di seluruh dunia. Lebih dari separuh lahan basah di Bumi telah mengering atau hancur. Lahan basah adalah rumah bagi beragam kehidupan hewan dan tumbuhan. Mereka sering bertindak sebagai pembibitan bagi burung dan ikan, sehingga hilangnya mereka berdampak signifikan pada beberapa spesies. Ekosistem lain, dan spesies yang mereka dukung, telah terkena dampak negatif dari kekeringan. Orang mengandalkan alam sebagai sumber makanan, serta sumber pendapatan dari berburu, pariwisata dan kegiatan rekreasi lainnya. Konservasi air membantu melestarikan berbagai ekosistem dan hewan (termasuk manusia) yang bergantung padanya.

Hampir satu miliar orang di seluruh dunia kekurangan sumber air bersih yang dapat diandalkan, dan ada perbedaan besar antara konsumsi air di negara maju dan berkembang. Menghemat air memastikan bahwa setiap orang memiliki kesempatan untuk memuaskan dahaga mereka. Anda dapat membantu dengan memperhatikan konsumsi air Anda dan membatasinya bila memungkinkan. Mandi sebentar dan matikan air saat menyikat gigi. Jalankan mesin pencuci piring hanya jika sudah penuh dan cucian hanya dalam jumlah penuh. Alih-alih menuangkan air ke saluran pembuangan, gunakan untuk menyirami tanaman.