Udara dapat ditemukan di sekitar kita – secara harfiah. Istilah, kadang-kadang digunakan secara bergantian dengan kata "atmosfer," mengacu pada campuran gas tak terlihat yang mengelilingi planet Bumi. Udara mengandung zat seperti oksigen dan nitrogen yang dibutuhkan sebagian besar bentuk kehidupan di planet ini untuk bertahan hidup, menjadikannya sumber daya alam yang penting. Banyak aplikasi yang ada untuk udara, di luar penggunaannya dalam proses biologis. Namun, sering dianggap remeh oleh manusia, meskipun penting.
TL; DR (Terlalu Panjang; Tidak Membaca)
TL; DR (Terlalu Panjang; Tidak Membaca)
Manusia telah menemukan banyak kegunaan udara, tetapi di atas segalanya, udara diperlukan agar tubuh manusia, serta sebagian besar bentuk kehidupan lain di Bumi, berfungsi. Udara yang ditarik ke paru-paru mengoksidasi darah, memungkinkan sel-sel untuk memberi tenaga melalui respirasi seluler. Udara yang dimanfaatkan melalui turbin angin menghasilkan listrik, dan diperlukan untuk proses pembakaran bahan bakar yang menggerakkan pabrik, pembangkit listrik, dan mobil. Akibat pencemaran udara, udara juga telah dijual sebagai barang mewah di daerah-daerah tertentu.
Penggunaan Udara Secara Biologis
Sebagian besar bentuk kehidupan di Bumi membutuhkan udara untuk menopang diri mereka sendiri. Meskipun tidak setiap elemen di udara diperlukan untuk kehidupan, oksigen dan nitrogen khususnya digunakan oleh sebagian besar hewan untuk bahan bakar sel mereka. Udara ditarik ke dalam tubuh oleh paru-paru dan digunakan untuk mengisi kantung udara kecil yang memungkinkan sel darah mengambil oksigen, yang kemudian didistribusikan ke seluruh sel tubuh. Melalui proses respirasi sel, oksigen ini kemudian dapat digunakan untuk memecah gula dan menciptakan energi. Selain itu, manusia telah menemukan cara untuk menekan udara, memungkinkan orang untuk memerangi penyakit ketinggian yang dialami saat pindah ke daerah dataran tinggi.
Pembangkit Listrik dan Mekanika
Udara sangat penting untuk pembangkitan tenaga listrik. Tidak hanya oksigen yang ada di udara yang dibutuhkan untuk pembakaran – proses yang memungkinkan terjadinya kebakaran, dan sebagai hasilnya menggerakkan sebagian besar generator, mesin, dan kendaraan yang menggunakan bahan bakar – tetapi udara dapat digunakan untuk menghasilkan tenaga langsung. Angin, ketika melewati turbin besar, dapat digunakan untuk menghasilkan listrik. Pada saat yang sama, beberapa sistem penggerak mekanis yang sensitif menggunakan udara bertekanan untuk menggerakkan mesin. Akan tetapi, perlu dicatat bahwa polusi udara adalah akibat langsung dari banyak penggunaan udara berikut ini: Terlepas dari peran penting udara dalam kehidupan kita, ia sering dianggap remeh. Karena tidak terlihat dan mengelilingi planet ini, banyak perusahaan dan pabrik tidak terlalu memperhatikan bagaimana polusi mempengaruhi kualitas udara. Upaya untuk mengatasi hal ini telah mengilhami banyak esai tentang pentingnya udara, yang ditulis oleh para ilmuwan, politisi, dan warga yang peduli.
Udara sebagai Komoditas
Akibat polusi udara dan penurunan kualitas udara, terutama di negara-negara seperti China, Rusia dan Amerika Serikat, beberapa orang telah menemukan cara untuk menjual udara sebagai barang mewah. Banyak orang mengunjungi bar oksigen untuk mengkonsumsi udara yang dibumbui, dimurnikan dan bertekanan, dan industri rumahan telah terbentuk di sekitar penjualan udara "premium" dari daerah yang menyenangkan, yang dijual kepada orang-orang di daerah dengan kualitas udara yang buruk sebagai metode untuk meningkatkan suasana hati, kesehatan atau produktifitas.