Jika Anda pernah meletakkan tangan Anda di bawah meja sekolah atau secara tidak sengaja meletakkan sepatu baru Anda di dalam gumpalan besar permen karet lengket, Anda sudah tahu bahwa permen karet yang dimuntahkan bisa sangat menjijikkan. Apa yang Anda mungkin tidak tahu adalah bahwa itu juga bisa sangat buruk bagi lingkungan. Orang sering tidak membuang permen karet dengan benar, dan bahkan jika mereka melakukannya, permen karet tidak dapat terurai secara hayati, yang berarti permen karet dapat menjadi sumber besar sampah dan kontaminasi di seluruh dunia. Memahami lebih lanjut tentang komposisi permen karet dan dampaknya terhadap lingkungan dapat membantu Anda menjadi konsumen permen karet yang lebih bertanggung jawab.
TL; DR (Terlalu Panjang; Tidak Membaca)
Polimer sintetis dalam permen karet membuat suguhan kenyal tidak dapat terurai secara hayati, yang berarti dapat menjadi sampah beracun atau menghabiskan ruang berharga di tempat pembuangan sampah. Pengunyah permen karet yang bertanggung jawab harus mencari permen karet biodegradable yang bebas dari bahan sintetis.
Awal: Permen Karet Diciptakan pada tahun 1928
Mastikasi, nama ilmiah untuk mengunyah, dapat membantu meningkatkan energi, melawan rasa lapar, dan menjaga kesehatan gigi dan gusi. Itu sebabnya selama berabad-abad, manusia telah mengunyah tanaman yang berbeda seperti resin. Tetapi baru pada tahun 1928 permen karet seperti yang Anda tahu pertama kali memasuki pasar. Walter Diemer datang dengan formula untuk permen karet merah muda yang lebih fleksibel daripada lilin kunyah lainnya. Itu memungkinkan anak-anak untuk mengunyahnya dengan lebih nyaman dan, yang lebih penting, meniup gelembung dengannya. Produknya berkembang pesat, dan sejak saat itu, para pesaing telah menciptakan semua jenis permen karet yang berbeda dalam berbagai rasa, warna, dan bentuk.
Riasan Permen Karet
Karena banyak jenis rasa permen karet yang ada, bahan dasarnya tetap relatif sama. Apakah Anda sedang mengunyah permen karet murah atau meniup lebih banyak gelembung mewah, sebagian besar permen karet dibuat dengan bahan dasar dari polimer sintetik yang disebut poliisobutena, bahan plastik sintetik yang membantu memberi permen karet fleksibilitas.
Semua jenis permen karet memiliki kesamaan lain: kebanyakan orang tidak membuangnya dengan benar. Di sinilah masalah lingkungan dimulai. Meskipun permen karet tidak memiliki cukup poliisobutena yang berbahaya bagi pengunyahnya, bahan tersebut mencegah permen karet menjadi biodegradable. Ketika Anda mulai berpikir tentang semua pengunyah permen karet di seluruh dunia yang memuntahkan permen karet mereka alih-alih menempatkannya secara bertanggung jawab tong sampah, Anda dapat melihat bagaimana semua gumpalan permen karet berkontribusi pada sampah plastik yang terus menumpuk di seluruh dunia. Faktanya, beberapa ilmuwan lingkungan percaya bahwa permen karet adalah sumber sampah terbesar kedua di dunia, setelah puntung rokok.
Sampah karet itu dapat merusak lingkungan dengan berbagai cara. Kadang-kadang, hewan baik di darat maupun di air akan mengunyah permen karet bekas yang dikunyah, yang dapat mengisi mereka dengan racun yang tidak biasa bagi tubuh mereka. Dan sementara sepotong kecil permen karet mungkin tampak kecil, gumpalan yang dimuntahkan bertambah dengan cepat. Satu infografis masalah lingkungan memperkirakan bahwa permen karet menghasilkan 250.000 ton sampah di tempat pembuangan sampah Bumi, yang sudah meluap.
Menjadi Pengunyah yang Bertanggung Jawab
Beberapa negara, seperti Singapura, sudah mulai menindak permen karet, melarangnya kecuali orang memiliki alasan medis untuk mengunyahnya. Bahkan tanpa larangan pemerintah, adalah mungkin untuk menjadi pengunyah permen karet yang sadar lingkungan.
Beberapa merek permen karet telah bekerja sama dengan para ilmuwan untuk membuat permen karet yang dapat terurai secara hayati. Lihatlah label permen karet yang Anda kunyah. Jika dicatat bahwa itu alami, bebas dari polimer sintetis atau dapat terurai secara hayati, itu mungkin pilihan yang baik. Dan bahkan jika Anda tidak dapat menemukan permen karet jenis ini di toko terdekat, cobalah untuk selalu ingat untuk membuang permen karet Anda ke tempat sampah daripada membuangnya sembarangan. Ada kemungkinan itu akan membuat permen karet Anda menghabiskan tempat di tempat pembuangan sampah, tapi itu lebih baik daripada masuk ke tempat pembuangan. mulut binatang yang dapat dilukai oleh permen karet, atau ke bagian bawah sepatu baru seseorang saat mereka berjalan di jalan. Dengan sedikit pertimbangan ekstra saat membeli dan mengonsumsi permen karet, Anda dapat membantu mengurangi dampak lingkungan dari camilan kenyal Anda.