Seberapa Cepat Kebakaran Hutan Dapat Menyebar?

Kebakaran hutan - juga disebut kebakaran semak atau kebakaran hutan - adalah salah satu gangguan ekologis terkemuka di Bumi. Apakah dipicu oleh petir, aliran lava, kecerobohan manusia atau pemicu lainnya, kobaran api ini bisa menjadi bencana besar bagi orang-orang di jalan mereka, tetapi mereka juga membantu membentuk dan memelihara ekosistem tertentu seperti sabana, padang rumput, dan semak belukar. Dalam situasi yang tepat, neraka alam liar dapat menyebar dengan kecepatan yang menakutkan.

TL; DR (Terlalu Panjang; Tidak Membaca)

Dalam situasi yang tepat, kebakaran hutan dapat menyebar dengan kecepatan yang menakutkan. Laju penyebaran api secara alami tergantung pada banyak faktor, terutama angin dan kondisi cuaca lainnya, jenis dan kondisi bahan bakar, dan medan. Sulit bagi pengamat manusia di lapangan untuk secara akurat memperkirakan kecepatan kebakaran hutan yang merambah, dan di hutan, orang cenderung melebih-lebihkan jarak api dari diri mereka sendiri, yang bisa menjadi kesalahan fatal. Faktor-faktor seperti kecepatan angin, jenis bahan bakar dan medan dapat mempengaruhi laju penyebaran kebakaran hutan. Kecepatan maksimum untuk kebakaran hutan diperkirakan sekitar sepuluh mil per jam.

Kecepatan api sering dinilai sebagai laju penyebaran ke depan, yang menggambarkan kecepatan di mana ujung depan bergerak tegak lurus terhadap bagian depan api. Penulis buku "Kebakaran Rumput: Bahan Bakar, Cuaca, dan Perilaku Api" menunjukkan bahwa kecepatan maksimum umum antara 16 dan 20 kilometer per jam (9 hingga 12,5 mph) untuk kebakaran hutan. Laju penyebaran api secara alami tergantung pada banyak faktor, terutama angin dan kondisi cuaca lainnya, jenis dan kondisi bahan bakar, dan medan.

Sulit bagi pengamat manusia di lapangan untuk secara akurat memperkirakan kecepatan kebakaran hutan yang merambah. Orang mungkin melebih-lebihkan tingkat kemajuan kebakaran karena cambuk api yang dramatis oleh hembusan angin kencang atau rute berbelit-belit yang harus dilalui pengendara yang mengamati dibandingkan dengan garis lurus api Maret. Sama mudahnya untuk meremehkan. Bagaimanapun, seperti yang dicatat oleh Pusat Penelitian Koperasi Bushfire Australia, manusia cenderung menilai kecepatan suatu objek dengan perubahan ukuran bayangannya di retina kita. Ini bekerja lebih baik untuk objek dengan bentuk stabil; Pergeseran gambar front api yang konstan dan tidak menentu membuang kemampuan mengukur manusia. Beberapa bukti menunjukkan bahwa di hutan dan hutan manusia cenderung melebih-lebihkan jarak antara mereka dan api - yang bisa menjadi kesalahan perhitungan yang fatal.

Angin kencang mempercepat laju luka bakar tidak hanya dengan melemparkan api jauh di depan api utama dan dengan memasok oksigen segar tetapi juga dengan memiringkan api ke depan dan dengan demikian mengeringkan dan "memanaskan" vegetasi di jalurnya, membuatnya lebih rentan terhadap pembakaran segera. Demikian pula, kobaran api dapat menyebar lebih cepat di lereng yang curam daripada di dataran yang datar karena pada bekas kobaran api dapat memanaskan lebih dulu bahan bakar yang menanjak. Angin lembah - pergerakan udara di lereng karena perbedaan pemanasan di siang hari - dapat secara dramatis memengaruhi kebakaran melalui "efek cerobong", yaitu ketika angin sepoi-sepoi yang tersedot di jurang atau mulut ngarai dapat dengan cepat mengipasi seluruh api tentu saja. Jenis lain dari pergerakan udara yang dipengaruhi medan biasa, seperti kemiringan dan angin darat dan laut, juga dapat mempercepat atau meredam front api.

Kadar air dari vegetasi suatu area berdampak pada kecepatan kebakaran hutan: Rerumputan, semak, dan pohon yang lebih kering lebih mudah terbakar. Jenis komunitas vegetasi juga penting. Sebidang hutan konifer yang lebat atau kaparal yang kusut akan sering memicu api yang lebih besar dan bergerak lebih cepat daripada padang rumput yang jarang atau sabana yang lapang. Kebakaran hutan yang sangat besar dan intens menciptakan cuaca lokalnya sendiri, yang dapat meningkatkan kecepatannya: Konveksi pada kebakaran seperti itu dapat menyedot angin atau membentuk awan pyrocumulus dengan turbulensi hebat dan potensi kilat, yang semuanya dapat dengan cepat menyebarkan api atau memicu cabang baru terbakar.