Apa Gas Penyerap Panas Utama di Atmosfer?

Gas rumah kaca adalah gas atmosfer yang menyerap panas, dan kemudian memancarkan kembali panas tersebut. Proses penyerapan dan radiasi yang terus-menerus menciptakan siklus yang menahan panas di atmosfer; siklus ini disebut efek rumah kaca. Aktivitas manusia telah mengakibatkan peningkatan kadar gas rumah kaca di atmosfer, yang mengakibatkan peningkatan efek rumah kaca. Peningkatan efek rumah kaca menyebabkan tren pemanasan global yang mengganggu ekosistem di seluruh dunia. Gas rumah kaca termasuk karbon dioksida, uap air, metana dan dinitrogen oksida.

Emisi karbon dioksida manusia adalah satu-satunya penyebab paling signifikan dari pemanasan global. Sekitar dua pertiga dari karbon dioksida yang disebabkan manusia berasal dari pembakaran bahan bakar fosil, dengan tambahan sepertiga dihasilkan dari deforestasi. Karbon disimpan dalam materi tanaman, seperti pohon dan tumbuhan, di dalam hutan. Bahan bakar fosil sebagian besar dibuat oleh dekomposisi anaerobik dari materi tanaman yang terkubur, biasanya selama jutaan tahun. Ketika bahan bakar fosil dibakar, dan hutan dihancurkan, karbon yang tersimpan dilepaskan ke atmosfer sebagai karbon dioksida. Pada 2011, tingkat karbon dioksida atmosfer sekitar 35 persen di atas normal, dan terus meningkat.

Uap air adalah gas rumah kaca yang paling umum, dan yang memiliki efek keseluruhan terbesar pada retensi panas atmosfer. Karena efek rumah kaca yang ditingkatkan, tingkat uap air di atmosfer meningkat karena loop umpan balik positif. Kondisi yang lebih hangat menyebabkan peningkatan penguapan air, dengan atmosfer yang lebih hangat mampu menahan uap air dalam jumlah yang lebih besar. Oleh karena itu, ketika emisi rumah kaca manusia menyebabkan pemanasan, peningkatan kadar uap air merupakan efek sekunder. Tingkat uap air yang lebih tinggi kemudian memerangkap lebih banyak panas, menciptakan loop umpan balik.

Metana, komponen utama gas alam, adalah gas rumah kaca yang kuat yang memerangkap panas sekitar 20 kali lebih banyak daripada karbon dioksida. Emisi metana atmosfer terjadi selama pengeboran gas alam, penambangan batu bara, dan proses industri lainnya. Sistem pencernaan ternak menghasilkan sekitar 35 persen emisi metana yang disebabkan oleh manusia. Beberapa ilmuwan memperkirakan bahwa tren pemanasan akan mencairkan lapisan es Arktik, menghasilkan pelepasan metana dalam jumlah besar, dan putaran umpan balik positif yang akan mempercepat pemanasan global.

Nitrous oxide ada dalam konsentrasi yang jauh lebih kecil di atmosfer, tetapi merupakan gas rumah kaca yang sangat efisien, menjebak sekitar 300 kali lebih banyak panas daripada karbon dioksida. Emisi nitrous oxide manusia dihasilkan terutama oleh sektor pertanian. Ketika pupuk kaya nitrogen masuk ke akuifer bawah tanah dan sungai, mereka terurai untuk menghasilkan nitrogen atmosfer, dengan nitro oksida sebagai produk sampingan. Emisi nitro oksida yang disebabkan manusia menyumbang antara 6 dan 10 persen dari peningkatan efek rumah kaca.