Kontroversi seputar organisme hasil rekayasa genetika sangat panas dan seringkali bersifat politis. Jika seseorang percaya semua penentang, GMO akan meninggalkan semua kecuali beberapa orang terkaya yang mati kelaparan dalam hitungan satu dekade. Namun, seperti yang diketahui oleh konsumen yang cerdas, ada dua sisi dari setiap cerita. Ada banyak alasan bagus untuk menginvestasikan waktu dan uang ke dalam GMO.
Apa itu Modifikasi Genetik?
Modifikasi genetik adalah ilmu mengganti atau menambahkan gen dari satu organisme ke organisme lain untuk menghasilkan hasil yang bermanfaat. Tidak seperti pembiakan selektif, yang menggunakan organisme yang sangat mirip, modifikasi genetik dapat menggunakan tumbuhan dan hewan yang agak berbeda untuk mendapatkan hasil. Salah satu contoh melibatkan para ilmuwan yang memasukkan daffodil dan DNA bakteri ke dalam beras untuk memberikan kandungan beta-karoten yang lebih tinggi. Bakung dan bakteri tidak akan pernah bisa diserbuki silang dengan padi menggunakan metode pemuliaan tradisional.
Manfaat bagi Produsen
GMO dapat memiliki banyak manfaat bagi produsen makanan. Tanaman dapat dirancang agar tahan serangga, lebih sehat atau tumbuh di bawah kondisi yang lebih ekstrim. Hewan dapat dimodifikasi untuk memberi lebih banyak daging atau susu, atau untuk tumbuh lebih cepat. Ini menghasilkan hasil yang lebih tinggi bagi petani dan produk yang lebih baik. Salah satu contohnya adalah tomat yang matangnya lambat, yang dapat disimpan lebih lama, tahan lebih baik untuk transportasi dan tetap memberikan rasa dan tekstur yang unggul bagi konsumen dan produsen.
Manfaat bagi Manusia
Di tempat-tempat di mana makanan langka atau sulit tumbuh, tanaman dan hewan dapat dimodifikasi untuk menyediakan lebih banyak nutrisi dan tumbuh lebih baik dalam kondisi yang keras. Para ilmuwan telah menambahkan vitamin dan mineral ke makanan pokok seperti beras dan jagung untuk memerangi kekurangan gizi di negara-negara terbelakang. Tanaman lebih tahan kekeringan dan lebih mudah tumbuh. Banyak tanaman dirancang untuk menggunakan lebih sedikit pestisida dan bahan kimia untuk tumbuh, yang berarti lebih sedikit paparan terhadap zat yang berpotensi beracun ini bagi petani dan konsumen.
Manfaat bagi Lingkungan
Banyak transgenik disesuaikan untuk kondisi lingkungan tertentu, yang berarti menghemat air di daerah rawan kekeringan dan mengurangi penggunaan bahan kimia. Hasil yang lebih tinggi dan pertumbuhan yang lebih efisien berarti bahwa jumlah makanan yang sama diproduksi di lahan yang lebih sedikit, dengan menggunakan lebih sedikit sumber daya alam. Tanaman dan hewan menjadi resisten terhadap patogen dan serangga spesifik lingkungan tertentu, yang mengurangi kemungkinan kehilangan panen karena penyakit.