Apakah Delapan Ekosistem Utama?

Kamus Online Merriam-Webster mendefinisikan ekosistem sebagai "kompleks komunitas organisme dan lingkungannya yang berfungsi sebagai unit ekologi". The Encyclopedia of Global Warming and Climate Change, Volume 1 mengidentifikasi delapan ekosistem utama: hutan beriklim sedang, hutan hujan tropis, gurun, padang rumput, taiga, tundra, kaparal dan lautan.

Hutan beriklim sedang ada di Amerika Serikat bagian timur dan sebagian besar Eropa. Mereka mengandung pohon kayu keras yang gugur, yang berarti mereka kehilangan daunnya di musim gugur. Jumlah spesies terbatas jika dibandingkan dengan hutan. Penghuninya termasuk rakun, rusa, dan salamander.

Hutan Amerika Tengah dan Selatan adalah contoh utama hutan hujan tropis. Pohonnya cenderung cukup tinggi, dan ada banyak spesies. Vegetasi lebat menghalangi cahaya dari lantai hutan. Sebagian besar tanaman selalu hijau. Ranting-ranting pohon ditumbuhi sulur dan epifit, tumbuhan yang hinggap pada tumbuhan yang lebih kuat.

Curah hujan tahunan di gurun berkisar dari nol hingga 10 inci. Tanaman terdiri dari kaktus, sagebrush dan mesquite, ditambah tanaman semusim yang tumbuh cepat yang dapat dengan cepat mulai dari biji setelah hujan langka. Hewan gurun cenderung menjadi hewan yang dapat menggali lubang untuk menghindari panasnya gurun, dan mereka sering mencari makanan setelah gelap.

Juga disebut padang rumput atau dataran, padang rumput menerima sekitar 20 inci hujan per tahun, sebagian besar di awal musim tanam. Hutan jarang ada, tetapi rumput dan tumbuhan tumbuh subur. Rumput menyediakan makanan, tetapi hewan di padang rumput memiliki sedikit perlindungan dari pemangsa. Hewan cenderung herbivora berkaki cepat. Padang rumput dapat dengan mudah mendukung biji-bijian dan tanaman lainnya.

Area daratan taiga mendukung populasi tumbuhan runjung yang besar, terutama cemara dan cemara. Danau, rawa, dan rawa menandai lanskap. Ada lebih sedikit jenis tumbuhan dan hewan daripada di hutan beriklim sedang. Musim dingin yang panjang dan bersalju menjadi panggung bagi mamalia yang berhibernasi dan burung yang bermigrasi.

Tundra terletak di garis lintang ekstrim di mana pohon tumbuh sedikit atau tidak sama sekali. Musim dingin yang dingin menciptakan lapisan permafrost di bawah tanah. Musim tanamnya pendek, menghasilkan sedikit kecuali lumut, lumut kerak dan beberapa rumput dan semusim yang mendukung Caribou dan serangga. Burung membesarkan anak mereka di musim panas sebelum bermigrasi.

Kaparral dapat menerima hingga 30 inci curah hujan setiap tahun, sebagian besar selama musim dingin. Tanaman tertidur selama musim panas yang kering. Kaparral ditemukan di California. Pohonnya kebanyakan ek. Anggur, zaitun, dan buah ara tumbuh dengan baik di kapar, seperti halnya kayu putih.

Ekosistem laut memiliki lebih banyak air asin daripada air tawar. Rantai makanan laut dimulai dengan tumbuhan dan plankton dan meningkat melalui ikan dan krustasea yang lebih kecil menjadi paus, anjing laut, dan lumba-lumba. Pasang surut, arus, gundukan pasir, dan terumbu karang mendukung kehidupan tanaman.