Arus konveksi mentransfer panas dari satu tempat ke tempat lain dengan gerakan massa fluida seperti air, udara atau batuan cair. Fungsi perpindahan panas arus konveksi mendorong arus laut bumi, cuaca atmosfer dan geologi. Konveksi berbeda dengan konduksi, yang merupakan perpindahan panas antara zat yang bersentuhan langsung satu sama lain.
TL; DR (Terlalu Panjang; Tidak Membaca)
Arus konveksi bergantung pada gerakan siklus konstan udara, air, dan zat lain untuk mendistribusikan panas. Saat udara panas naik, misalnya, ia menarik udara yang lebih dingin ke tempatnya -- di mana ia dapat dipanaskan, naik, dan menarik lebih banyak udara dingin.
Cara Kerja Konveksi
Arus konveksi terbentuk karena fluida yang dipanaskan memuai, menjadi kurang padat. Cairan panas yang kurang padat naik dari sumber panas. Saat naik, ia menarik cairan yang lebih dingin ke bawah untuk menggantikannya. Cairan ini pada gilirannya dipanaskan, naik dan menarik lebih banyak cairan dingin. Siklus ini membentuk arus melingkar yang berhenti hanya ketika panas didistribusikan secara merata ke seluruh fluida. Misalnya, radiator panas langsung memanaskan udara di sekitarnya. Udara naik ke langit-langit, menarik udara dingin turun dari langit-langit ke radiator untuk dipanaskan. Proses ini berulang sampai udara di dalam ruangan dipanaskan secara merata.
Konveksi Laut
Konveksi mendorong Arus Teluk dan arus lain yang membalik dan mencampur air di lautan dunia. Air kutub yang dingin ditarik ke bawah dari garis lintang yang lebih tinggi dan tenggelam ke dasar laut, ditarik ke bawah menuju khatulistiwa saat air yang lebih ringan dan lebih hangat naik ke permukaan laut. Air yang lebih hangat ditarik ke utara untuk menggantikan air dingin yang ditarik ke selatan. Proses ini mendistribusikan panas dan nutrisi terlarut ke seluruh dunia.
Konveksi di Udara
Konveksi mendorong sirkulasi udara di atmosfer bumi. Matahari memanaskan udara di dekat ekuator bumi, yang menjadi kurang padat dan naik ke atas. Saat naik, ia mendingin dan menjadi kurang padat daripada udara di sekitarnya, menyebar dan turun ke khatulistiwa lagi. Sel-sel udara hangat dan dingin yang terus bergerak ini, yang dikenal sebagai Sel Hadley, mendorong sirkulasi udara terus-menerus di permukaan bumi yang kita sebut angin. Arus konveksi atmosfer juga yang membuat awan tetap tinggi.
Konveksi di Bumi
Ahli geologi percaya batuan cair jauh di dalam bumi bersirkulasi oleh arus konveksi. Batuan berada dalam keadaan semi-cair dan harus berperilaku seperti cairan lainnya, naik dari dasar mantel setelah menjadi lebih panas dan kurang padat dari panas inti bumi. Saat batu kehilangan panas ke kerak bumi, ia menjadi relatif lebih dingin dan lebih padat, tenggelam kembali ke inti. Sel-sel batuan cair yang lebih panas dan lebih dingin yang terus-menerus bersirkulasi ini dianggap membantu memanaskan permukaan. Beberapa ahli geologi percaya arus konveksi di dalam bumi adalah penyebab yang berkontribusi dari gunung berapi, gempa bumi dan pergeseran benua.