Jenis Polutan Industri

Selama hampir 200 tahun, konsumen Amerika mengandalkan proses industri untuk menciptakan produk yang kita gunakan setiap hari. Dari perangkat elektronik terkecil hingga kendaraan terbesar, metode produksi industri telah merevolusi kehidupan modern. Sayangnya, efek samping utama dari peningkatan produksi industri adalah polusi. Polusi industri dapat mempengaruhi udara yang kita hirup, air yang kita minum, tanah yang kita pijak dan bahkan cahaya yang kita lihat dan suara yang kita dengar.

Gambaran cerobong asap yang menyemburkan asap hitam dan berbahaya ke udara sering muncul di benak orang ketika memikirkan industri. Sementara polutan udara yang terlihat berbahaya, proses industri juga menciptakan gas yang tidak terlihat yang dapat mencemari pasokan udara kita. Karbon monoksida adalah gas tidak berwarna, tidak berbau, tidak berasa yang digunakan dalam produksi poliuretan dan plastik lainnya. Bahkan industri "ringan" pun bisa mengeluarkan gas beracun; tanaman pembersih kering, misalnya, menggunakan perchlorethlyene, bahan kimia yang terkait dengan kerusakan hati, iritasi kulit dan gagal pernapasan. Perchloroethylene dapat bocor ke atmosfer saat pekerja dry-cleaner memindahkan pakaian dari mesin cuci ke pengering dan saat knalpot pengering dibuang ke udara di luar.

Proses industri juga dapat berkontribusi terhadap pencemaran air. Karena banyak metode industri menggunakan air tawar untuk berbagai tujuan, fasilitas industri harus membuang limpasan beracun dari metode ini. Limpasan sering mengalir ke sumber air tawar lainnya, seperti sungai, danau dan sumur air tanah, yang digunakan penduduk setempat untuk minum dan mandi. Limpasan fosfor dari pupuk yang digunakan oleh petani di dekat Danau Champlain di Vermont memicu prompted Badan Perlindungan Lingkungan untuk bereaksi terhadap masalah pencemaran air di sana pada tahun 2015 –dan pembersihannya masih sedang berlangsung.

Banyak proses industri juga menghasilkan produk limbah yang dapat berdampak buruk pada kesehatan mereka yang terpapar. Limbah beracun bisa sulit untuk didaur ulang dan menimbulkan masalah serius untuk dibuang. Produk limbah tersebut dapat mencakup zat yang menimbulkan bahaya biologis, risiko paparan radioaktivitas atau mengandung bahan kimia yang dapat mencemari persediaan tanah dan air. Proyek pengerukan sungai yang sedang berlangsung di Lembah Hudson New York berupaya menghilangkan tanah yang terkontaminasi dengan PCB beracun, atau bifenil poliklorinasi, yang dihasilkan oleh pabrik General Electric

Polutan industri tidak hanya terbatas pada wujud zat padat, cair, dan gas. Proses industri juga dapat menyebabkan suara keras. Polusi suara terjadi ketika suara pekerjaan industri mengganggu pendengaran pekerja, pengamat atau penduduk di lingkungan terdekat. Dua puluh empat persen dari mereka yang mengalami kesulitan pendengaran menderita setelah mereka terpapar polusi suara di tempat kerja. Penduduk setempat juga dapat terpengaruh oleh polusi suara dari mesin, alarm keselamatan, dan lalu lintas truk berat di fasilitas industri.