Tanpa atmosfer, Bumi akan menjadi planet berbatu tanpa lautan, awan, atau kehidupan. Campuran gas dan kondisi di atmosfer bumi memungkinkan adanya kehidupan. Tumbuhan dan hewan membutuhkan gas di udara untuk bertahan hidup, dan perlindungan yang diberikan atmosfer juga membantu menopang kehidupan.
Perlindungan
Atmosfer menghalangi sinar berbahaya dari matahari. Lapisan ozon, yang terletak di stratosfer 11 hingga 50 kilometer dari permukaan bumi, menghalangi banyak bentuk radiasi yang berbahaya. Tanpa lapisan ozon, sinar ultraviolet akan menghancurkan sebagian besar kehidupan di Bumi. Gas di atmosfer juga menahan panas. Suhu rata-rata bumi akan turun di bawah titik beku air tanpa gas atmosfer untuk menahan panas yang cukup. Keseimbangan antara radiasi yang diblokir dan radiasi yang diizinkan mencapai Bumi memungkinkan adanya kehidupan.
air
Atmosfer bumi mengandung air. Saat air menguap atau dilepaskan oleh organisme hidup (respirasi pada hewan, transpirasi pada tumbuhan), ia naik melalui atmosfer dan membentuk awan. Angin menggerakkan awan di atas permukaan planet. Ketika awan mengembun menjadi hujan, salju atau bentuk presipitasi lainnya, air jatuh ke permukaan bumi. Dengan cara ini, atmosfer mengatur keseimbangan air di Bumi dan mengirimkan curah hujan ke daerah-daerah yang tidak memiliki air.
Oksigen dan Karbon Dioksida
Kehidupan di Bumi membutuhkan atmosfer untuk bernafas. Hewan mengambil oksigen bernapas dari atmosfer dan menggunakannya untuk memetabolisme makanan menjadi energi. Tumbuhan menggunakan karbon dioksida untuk tumbuh dan mempertahankan kehidupan. Keseimbangan antara kedua gas ini juga penting: hewan membutuhkan oksigen yang cukup untuk bernapas dan tanaman membutuhkan karbon dioksida, tetapi terlalu banyak karbon dioksida memerangkap panas di atmosfer, yang mengarah ke global pemanasan.
Manfaat lainnya
Atmosfer mengandung sejumlah besar nitrogen. Beberapa tanaman mengambil nitrogen langsung dari udara dan menggunakannya untuk membangun nutrisi yang dibutuhkan untuk pertumbuhan. Angin atmosfer mengikis tanah sehingga dapat dipecah untuk membentuk tanah yang menopang kehidupan.
