Bagaimana Perairan Besar Mempengaruhi Iklim Wilayah Pesisir?

Seattle dan Air Terjun Sioux di South Dakota berada pada garis lintang yang sama, tetapi salah satu dari dua kota ini memiliki iklim yang lebih moderat daripada yang lain. Musim dingin di Air Terjun Sioux jauh lebih dingin, dan suhu serta curah hujan bervariasi hingga ekstrem yang lebih besar antara musim panas dan musim dingin. Di antara alasan lain, Seattle menikmati iklim yang lebih moderat karena Seattle terletak di pantai, dan seperti perairan besar lainnya, lautan cenderung memiliki efek moderat pada iklim pesisir daerah.

TL; DR (Terlalu Panjang; Tidak Membaca)

Perairan besar mengubah suhu lebih lambat dari massa daratan. Massa daratan di dekat perairan yang luas, terutama lautan, mengubah suhu saat lautan mengubah suhu: lebih lambat dan dengan fluktuasi yang tidak terlalu ekstrem daripada massa daratan yang lebih jauh. Arus laut seperti Arus Teluk membawa panas dari daerah tropis, mempengaruhi iklim daerah yang jauh dari daerah tropis. Air hangat juga meningkatkan penguapan dan akhirnya curah hujan.

Air memiliki kemampuan yang jauh lebih besar untuk menyimpan panas daripada banyak zat lainnya. Rata-rata, jumlah energi yang dibutuhkan untuk meningkatkan suhu badan air sebesar 1 derajat Celcius (a rentang 1,8 derajat Fahrenheit) adalah sekitar 4 1/2 kali lebih besar dari jumlah yang dibutuhkan untuk memanaskan massa yang sama dari tanah. Akibatnya, badan air yang besar memanas dan mendingin lebih lambat daripada massa daratan yang berdekatan, sehingga suhunya berubah kurang dramatis dengan musim.

Di daerah utara atau selatan daerah tropis, perairan besar seperti lautan melepaskan panas selama musim dingin dan menyerapnya selama musim panas, menjaga suhu dalam kisaran yang lebih moderat. Dengan kata lain, lautan bertindak sedikit seperti penyerap panas -- dan sangat efektif dalam hal itu. 10 kaki paling atas dari lautan dapat menyimpan panas sebanyak seluruh atmosfer bumi.

Lautan memainkan peran yang rumit dalam iklim pesisir berkat arus laut, yang bertindak sebagai ban berjalan raksasa yang mengangkut panas dari daerah tropis menuju kutub yang dingin. Seringkali ini berfungsi untuk menjaga daerah pesisir di garis lintang utara lebih hangat daripada sebaliknya. Arus Teluk yang terkenal, misalnya, mengangkut panas ke utara di sepanjang pantai timur Amerika Utara dan akhirnya menuju Eropa, memastikan bahwa Eropa menikmati iklim yang lebih hangat dan lebih moderat daripada tanpa aliran.

Di daerah tropis, baik daratan maupun lautan tetap hangat sepanjang tahun. Perairan laut yang hangat menimbulkan badai tropis yang disebut siklon atau angin topan, ciri daerah tropis yang dapat berdampak buruk pada wilayah pesisir. Saat massa uap air naik dari air laut yang hangat, udara menjadi jenuh dan air mulai mengembun, melepaskan panas dalam jumlah besar sehingga permukaan laut tetap hangat, mendorong penguapan lebih lanjut dan menciptakan bencana yang mematikan a siklus. Siklus ini hanya berakhir ketika badai melewati daratan atau air dingin, di mana tidak ada lagi kelembaban yang tersedia untuk mendorong pertumbuhannya.