Gas radon di dalam rumah bisa sangat berbahaya. Bahkan, U.S. Surgeon General telah mengatakan bahwa radon adalah penyebab terbesar kedua kanker paru-paru, setelah merokok. Alasan bahaya ini adalah karena radon adalah senyawa radioaktif yang dapat menyebabkan bahaya kesehatan yang serius dalam waktu yang lama. Sayangnya, tidak selalu mungkin untuk mendeteksi bahaya ini tanpa peralatan yang tepat. Memahami sifat radon dan cara mengujinya dapat membuat rumah Anda menjadi tempat yang lebih aman.
Tentang Radon
Radon adalah unsur kimia yang berwujud gas pada suhu kamar. Ini diproduksi di bebatuan dan tanah dengan pemecahan sejumlah kecil elemen radioaktif uranium, yang terjadi secara alami. Radon juga bersifat radioaktif dan, ketika dihirup, dapat membuat paru-paru terpapar energi radiasi yang berbahaya. Paparan radon dapat menyebabkan masalah kesehatan, termasuk kanker paru-paru, meskipun risikonya tergantung pada konsentrasi radon di udara pernapasan, waktu paparan dan faktor lainnya.
Sumber di Rumah
Radon dapat memasuki rumah melalui dua mekanisme utama. Yang pertama adalah melalui tanah atau batuan dasar di bawah dan di sekitar rumah. Saat uranium di tanah melepaskan radon, radon dapat meresap ke dalam rumah melalui lantai dan dinding. Karena sebagian besar rumah memiliki pertukaran udara yang terbatas, radon di dalam rumah cenderung terkonsentrasi dan dapat terjadi peningkatan level, terutama di basement dan level yang lebih rendah. Radon juga bisa ada di air, terutama air sumur atau air tanah. Menggunakan air untuk mandi dapat melepaskan radon ini ke udara.
Tanda dan gejala
Radon pada dasarnya tidak mungkin dideteksi hanya dengan menggunakan indera Anda. Itu tidak berwarna dan tidak berbau, sehingga Anda tidak dapat melihat atau menciumnya. Itu juga tidak memiliki rasa. Itu tidak menodai atau menghitamkan bahan dan bahkan tidak meninggalkan bekas atau bukti keberadaannya. Satu-satunya petunjuk yang mungkin Anda temukan adalah tanda-tanda bahwa radon mungkin memiliki jalan masuk ke rumah Anda. Cara masuk yang mungkin untuk radon termasuk retakan di lantai dasar dan fondasi serta celah di sekitar pipa servis. Namun, radon masih bisa masuk meskipun tidak ada.
Deteksi dan Mitigasi
EPA A.S. merekomendasikan agar pemilik rumah menguji rumah mereka untuk radon. Anda dapat melakukan tes cepat dan jangka pendek sendiri menggunakan berbagai kit sederhana, yang tersedia untuk dibeli. Anda juga dapat melakukan tes jangka panjang selama beberapa bulan, atau meminta seorang profesional melakukan pengujian untuk Anda. Pengujian ini akan memberikan Anda konsentrasi radon dalam satuan picoCuries per liter udara (pCi/L). Jika levelnya di atas 4 piC/L, EPA merekomendasikan agar Anda mempertimbangkan untuk mengambil langkah-langkah untuk menurunkan radon, seperti dengan menambahkan sistem ventilasi.