Tingkat Tornado

Kuat dan sulit diprediksi, tornado dapat terbentuk dengan cepat, menyebabkan kematian dan kehancuran yang meluas dan kemudian menghilang beberapa menit kemudian. Untuk melacak dan mengklasifikasikan badai ini, Layanan Cuaca Nasional mendasarkan peringkat tornado pada kecepatan angin tornado dan pola kerusakan untuk menentukan intensitas tornado. Skala Fujita yang Ditingkatkan mengklasifikasikan badai dari Kategori 0 hingga Kategori 5, dengan kategori teratas hanya diperuntukkan bagi badai yang paling dahsyat dan membawa bencana.

Skala Fujita yang Ditingkatkan berisi enam kategori. Tornado terlemah, EF0, melibatkan angin berkelanjutan antara 105 hingga 137 kilometer per jam (65 hingga 85 mph). Tornado EF1 memiliki kecepatan angin hingga 178 kilometer per jam (110 mph), sedangkan yang tergolong EF2 mencapai kecepatan 218 kilometer per jam (135 mph). Tornado EF3 memiliki kecepatan angin hingga 266 kilometer per jam (165 mph), dan tornado EF4 dapat mencapai kecepatan hingga 322 kilometer per jam (200 mph). Apa pun di luar kecepatan ini adalah tornado EF5 dan mewakili badai yang sangat kuat dan berbahaya.

Tornado yang paling kuat juga yang paling langka. Tornado EF4 dan EF5 hanya mewakili sekitar 1 persen dari semua tornado yang tercatat, tetapi mereka menyebabkan dua pertiga kematian yang disebabkan oleh tornado setiap tahun. Karena kekhawatiran tentang warga yang mengabaikan peringatan tornado berulang, Layanan Cuaca Nasional telah mengadopsi bahasa grafis baru dan lebih dalam buletin tornado mengenai badai berbahaya ini. Berpola setelah bahasa yang digunakan dalam peringatan sebelum Badai Katrina, peringatan baru ini menggantikan yang kering perkiraan kecepatan dan pergerakan angin dengan penjelasan grafis tentang jenis kerusakan yang dapat ditimbulkan oleh badai memproduksi.

Sementara Skala Fujita yang Ditingkatkan menggunakan kecepatan angin untuk mengkategorikan tornado, ahli meteorologi mengalami kesulitan mendapatkan pengukuran angin yang akurat dari badai yang sedang berlangsung. Tornado cenderung muncul dan menghilang dengan cepat, mereka dapat mengambil jalur yang tidak menentu di sepanjang tanah, dan stasiun cuaca yang cukup dekat untuk mengukur kecepatan angin yang akurat dapat menjadi korban awan corong. Untuk alasan ini, ahli meteorologi mengklasifikasikan sebagian besar tornado pada hari-hari setelah badai, menggunakan pengamatan kerusakan dan jalur tornado untuk memperkirakan kecepatan angin.

Untuk memfasilitasi klasifikasi tornado, Skala Fujita yang Ditingkatkan mencakup 28 model perkiraan kerusakan, masing-masing berdasarkan struktur umum atau item yang mungkin dihantam tornado. Misalnya, jika pohon kayu keras menunjukkan cabang kecil yang patah, ini menunjukkan kecepatan angin berkisar antara 97 hingga 116 kilometer per jam (60 hingga 72 mph). Di sisi lain, jika badai benar-benar melucuti kulit pohon, itu akan menunjukkan kecepatan angin 230 hingga 269 kilometer per jam (143 hingga 167 mph). Dengan mempertimbangkan beberapa sampel kerusakan di sepanjang jalur tornado, ahli meteorologi dapat membangun gambaran yang masuk akal tentang kekuatannya bahkan beberapa hari setelah kejadian.