Dampak Lingkungan dari Busa Poliuretan

Busa poliuretan tersedia dalam berbagai bentuk, termasuk bahan bantalan di dalam sepatu dan bahan pengemas di dalam kotak pengiriman. Bentuk busa ini disebut busa poliuretan semprot yang biasa digunakan sebagai bahan insulasi pada bangunan. Busa semprot ini mengandung banyak bahan kimia yang membahayakan manusia dan organisme lain. Busa poliuretan semprot dibuat dengan menggabungkan dua campuran yang disebut Sisi A dan Sisi B. Setiap campuran mengandung campuran bahan kimia yang dapat menyebabkan iritasi paru-paru, masalah penglihatan, luka bakar pada organ dalam, muntah dan kejang-kejang. Setelah dipadatkan, bahan kimia terperangkap dalam busa padat, tetapi pencampuran bahan kimia yang tidak tepat menghasilkan bahan kimia aktif yang masih beracun. Selain itu, debu dan serutan dari busa yang tidak tercampur dengan benar dapat melepaskan bahan kimia yang tidak bereaksi ke lingkungan. Bahan kimia ini masuk ke saluran air dan terakumulasi dalam kehidupan akuatik dan organisme yang memakan kehidupan akuatik.

Bahan kimia Side A terutama adalah isosianat, termasuk metilen difenil diisosianat. Isosianat dapat menyebabkan masalah pernapasan mulai dari asma ringan hingga serangan asma berat. Isosianat mengiritasi kulit, lendir yang melapisi tenggorokan dan paru-paru. Mereka juga dapat menyebabkan sesak dada dan kesulitan bernapas. Beberapa telah terbukti menyebabkan kanker pada hewan. Isosianat terdaftar sebagai karsinogen manusia yang potensial.

Bahan kimia sisi B termasuk katalis amina, poliol, dan penghambat api. Katalis amina dapat menyebabkan penglihatan kabur. Jika tertelan, katalis amina dapat menyebabkan luka bakar parah pada mulut, tenggorokan, kerongkongan, lambung dan usus. Poliol juga merupakan katalis dalam bahan kimia Sisi B. Baik katalis amina dan poliol mempercepat reaksi kimia untuk memadatkan busa. Paparan akut poliol menyebabkan muntah dan kejang-kejang dan mempengaruhi sistem saraf pusat. Flame retardants dalam bahan kimia Sisi B dapat memiliki toksisitas rendah setelah paparan akut tetapi menumpuk di jaringan lemak, hati, dan otak pada hewan.

Sisi B mengandung penghambat api yang terkenal karena masuk ke saluran air dan terakumulasi pada hewan. Tahan api umum di Sisi B termasuk hexabromocyclododecane dan tris (1-chloro-2-propyl) fosfat. Bahan kimia ini larut dalam lemak dan terakumulasi dalam jaringan lemak dan jaringan hati organisme akuatik dan pada manusia yang menelan organisme tersebut. HBCD telah ditemukan terakumulasi di hati cod Norwegia. TCPP telah ditemukan dalam kadar rendah pada kerang biru. Hewan ini mendiami perairan yang berada di dekat kawasan perkotaan yang padat penduduk.

HBCD tahan api yang dilepaskan dari busa poliuretan berdampak negatif terhadap kelangsungan hidup dan kesehatan reproduksi banyak hewan air. HBCD telah terbukti membahayakan kelangsungan hidup dan reproduksi ganggang, daphnida dan cacing annelid. Pada ikan, HBCD mengubah status hormonal dan mempengaruhi enzim hati dan telah dilaporkan mengubah hormon tiroid pada salmon. HBCD dapat bertahan selama berbulan-bulan di udara atau berhari-hari di dalam tanah. Dalam air, HBCD diyakini memiliki waktu paruh lebih dari 182 hari.