Air dapat tercemar oleh sejumlah sumber, mulai dari instalasi pengolahan limbah dan pabrik hingga kegiatan pertambangan, jalan beraspal dan limpasan pertanian, menurut Perlindungan Lingkungan AS Agen. Pencemaran air memiliki berbagai macam efek pada kehidupan tanaman dan lingkungan pada umumnya. Polusi dalam air tidak hanya membahayakan pertumbuhan tanaman tetapi juga memungkinkan tanaman menyerap bahan kimia berbahaya dari air dan menyebarkannya ke hewan yang bergantung pada mereka untuk bertahan hidup. Tumbuhan juga menyebarkan polutan ini kepada manusia yang mengkonsumsinya.
Kerusakan Dedaunan dan Kulit Kayu
Hujan asam mengandung asam sulfat dan asam nitrat, yang dapat merusak daun dan kulit pohon serta melukai rambut akar halus dari banyak tanaman. Tanaman membutuhkan rambut akar halus ini untuk menyerap air, menurut Patchogue-Medford High School di New York. Hujan asam adalah hasil pencampuran senyawa, seperti sulfur dioksida dan nitrogen oksida dengan oksigen, air dan bahan kimia lainnya di atmosfer. Banyak senyawa penyebab hujan asam berasal dari pembangkit listrik yang membakar bahan bakar fosil, seperti batu bara, serta gas buang dari bus, truk, dan mobil.
Masalah Fotosintesis
Polusi air dari zat dapat mengganggu fotosintesis pada tanaman air, menurut Tropical-Rainforest-Animals.com. Fotosintesis adalah proses di mana tanaman menggunakan energi dari sinar matahari untuk menghasilkan gula, atau glukosa, dengan mengubah karbon dioksida menjadi karbohidrat. Namun, ketika air tercemar, kapasitas air untuk melarutkan gas seperti karbon dioksida terpengaruh secara negatif, lapor TutorVista.com. Karena tanaman yang tumbuh di air atau di tanah yang tergenang air -- juga disebut hidrofit -- bergantung pada fotosintesis untuk kelangsungan hidupnya, gangguan apa pun dalam proses fotosintesis dapat membunuh mereka.
Masalah Tanah
Air yang tercemar di tanah benar-benar mencuci nutrisi penting yang dibutuhkan tanaman dari tanah. Pencemaran air membuat tanah menjadi asam dan berdampak negatif terhadap kelarutan ion hara, seperti ion besi, magnesium, kalium dan kalsium. Akibatnya, air menghilangkan nutrisi ini lebih cepat dari tanah dan mengirimkannya ke sungai dan danau, menurut Cornell University di New York. Kalsium dan magnesium khususnya sangat penting untuk pertumbuhan tanaman yang tepat. Besi membantu tanaman untuk membuat pigmen klorofil - yang diperlukan untuk pembentukan makanan - sementara potasium membantu tanaman menggunakan air. Tanpa nutrisi ini, tanaman menjadi lebih rentan terhadap kekeringan, infeksi jamur dan serangga. Polusi air juga meninggalkan sejumlah besar aluminium di tanah, yang dapat berbahaya bagi tanaman.