Efek Asap Industri

Asap industri adalah "asap dan kabut" asli yang memberi nama jenis polusi udara ini. Ini telah melanda kota London sejak awal Revolusi Industri dan kadang-kadang disebut asap London. Kondisi yang menyebabkannya termasuk cuaca berkabut, asap yang lebih banyak dari pabrik dan tungku berbahan bakar batubara di udara dan lapisan inversi untuk mendorongnya ke tanah. Pengalaman menunjukkan bahwa itu membunuh orang.

Orang-orang di Amerika Utara cenderung mengasosiasikan kabut asap dengan kabut cokelat yang menyelimuti kota-kota seperti Los Angeles dan Denver pada hari-hari cerah, tetapi kabut asap aslinya berbeda. Ini adalah campuran asap jelaga dan kelembaban, dan terjadi di tempat-tempat berkabut dan lembab, seperti Inggris Raya serta kota-kota industri di Pantai Timur Amerika Serikat. Polutan utama dalam asap fotokimia, yang merupakan jenis yang terkenal di Los Angeles, adalah ozon. Polutan utama dalam asap industri, bagaimanapun, adalah sulfur dioksida dan partikel halus tar, jelaga dan abu.

Penduduk London telah mengalami beberapa peristiwa kabut asap penting sejak awal Revolusi Industri di akhir 1700-an. Beberapa di antaranya terjadi pada 1800-an, termasuk satu pada 1973 yang menyebabkan peningkatan 40 persen angka kematian di kota itu. Peristiwa terburuk yang pernah tercatat terjadi pada bulan Desember 1952. "Kabut Asap Besar" terjadi selama serangkaian hari yang dingin, ketika lebih banyak orang dari biasanya membakar api agar tetap hangat. Lapisan pembalikan besar di atas kota mencegah asap menyebar, dan menjadi sangat tebal sehingga orang tidak bisa melihat ke seberang jalan. Jumlah kematian resmi adalah 4.000, tetapi 12.000 mungkin telah meninggal akibat kabut asap.

Orang-orang yang meninggal selama peristiwa kabut asap telah meninggal karena empat alasan utama: serangan jantung, bronkitis, pneumonia atau TBC. Tar dalam kabut asap melumpuhkan paru-paru, sementara udara asam memperburuk masalah pernapasan yang ada. Mereka yang tidak meninggal selama peristiwa kabut asap dapat mengembangkan sejumlah efek kesehatan jangka pendek atau panjang, termasuk peradangan pada paru-paru dan kerusakan paru-paru permanen, berkurangnya oksigen di paru-paru karena peningkatan kadar karbon monoksida dan peningkatan risiko kanker. Anak-anak mungkin menjadi lebih rentan terhadap penyakit.

Kabut Asap Besar tahun 1952 mendorong anggota parlemen di Inggris Raya untuk meloloskan undang-undang udara bersih yang telah mengurangi emisi pabrik dan mencegah kejadian serupa. Namun, kabut asap industri masih ada di sana, juga di pusat-pusat industri di negara lain, dan semakin banyak mengandung ozon, yang terkait dengan emisi mobil. Kabut asap industri sangat asam, karena sulfur dioksida bercampur dengan tetesan hujan untuk membentuk asam sulfat. Ini memiliki efek korosif pada paru-paru, serta pada batu, bata dan struktur logam dan cat. Ozon menambah kualitas korosif kabut asap, dan itu adalah iritasi paru-paru, tetapi hanya ada ketika matahari keluar.