Apa yang Membuat Awan Hujan Gelap?

Tergantung pada perspektif Anda dan situasi Anda, beberapa pemandangan di alam cukup firasat sebagai awan perut hitam menjulang di cakrawala. Seorang piknik atau pemain bisbol tidak menyukai penampilannya, tetapi seorang petani yang mengamati ladangnya yang haus mungkin menyukainya. Awan pembawa hujan seperti nimbostratus dan cumulonimbus (juga disebut thunderheads) klasik menunjukkan abu-abu berat atau dasarnya hampir hitam, tetapi awan non-presipitasi dengan kedalaman yang cukup – atau yang membentuk bayangan – juga dapat menunjukkan kegelapan bagian bawah.

Untuk membicarakan variasi warna awan, kita perlu memahami komposisi dasarnya. Awan terbentuk ketika paket udara lembab cukup dingin untuk uap airnya mengembun menjadi tetesan, yang mungkin terjadi ketika udara panas naik ke atmosfer, misalnya, atau ketika massa udara didorong ke atas gunung. Jika suhunya cukup dingin, awan juga dapat membuat kristal es. Jika tetesan dan/atau kristal ini tumbuh cukup besar dalam ukuran – dengan bergabung satu sama lain, pada dasarnya – mereka mungkin menjadi terlalu berat untuk tetap tinggi dan jatuh sebagai presipitasi: hujan, salju, hujan es atau graupel.

Kata Latin nimbus berarti "awan gelap" atau "badai hujan", dan ahli meteorologi menggunakannya untuk mengklasifikasikan dua jenis utama awan pembawa hujan: nimbostratus, awan hujan berlapis yang tidak menghasilkan kilat, dan awan hujan, awan kumulus dalam menghasilkan kilat, guntur, dan hujan lebat.

Langit yang cerah pada siang hari tampak biru karena molekul dan partikel atmosfernya yang kecil secara selektif menyebarkan panjang gelombang biru pendek dari cahaya tampak. Tetesan air dan kristal es dari awan, meskipun masih sangat kecil untuk dilihat dengan mata telanjang, lebih besar dari itu partikel atmosfer dan menyebarkan semua panjang gelombang cahaya tampak, menghasilkan warna putih terang yang khas awan.

Awan yang tumbuh cukup dalam atau cukup tinggi terlihat seperti awan kelabu bagi pengamat karena lebih sedikit cahaya yang mencapai dasarnya: Bagian atas dan sisi awan berwarna putih menyebarkan sebagian besar sinar matahari, memungkinkan lebih sedikit sinar matahari yang masuk ke bagian dalam dan bawah. Tetesan air yang lebih besar lebih efektif daripada yang lebih kecil dalam menyerap daripada menghamburkan sinar matahari, dan dengan demikian dapat menciptakan warna yang lebih gelap. Selembar awan stratus yang menutupi langit – disebut buram – juga secara alami menghalangi sinar matahari dan membuat gips abu-abu.

Mungkin juga awan terlihat gelap hanya karena berada di bawah bayangan awan terdekat, atau karena matahari terbenam hanya menyinari puncaknya. Posisi Anda sebagai pengamat dalam kaitannya dengan awan dan matahari juga penting dengan cara lain: Jika Anda berada di antara matahari dan ketinggian cumulus, awan tampak putih menyilaukan, tetapi di sisi lain Anda akan melihatnya berwarna abu-abu karena sinar yang terhalang dan tersebar.

Seperti yang disarankan oleh diskusi di atas, awan dengan dasar gelap tidak selalu berarti hujan yang akan segera turun, meskipun awan dengan bagian bawah abu-abu atau kehitaman yang memar jelas memerlukan perhatian. Awan Nimbus mendapatkan tampilan yang menakutkan dari hamburan sinar matahari di bagian atas dan tepinya, dan penyerapan sinar matahari oleh air yang besar. tetesan, Sekali lagi, tetesan yang lebih besar itu menyerap lebih banyak sinar matahari, jadi awan yang gelap mungkin menunjukkan bahwa tetesan air menjadi cukup berat untuk memulai jatuh. Awan badai yang gelap juga memberikan bayangan: “landasan” dari cumulonimbus dewasa, misalnya, dapat menutupi ujung belakang awan.

Satu petunjuk visual untuk membedakan antara awan gelap varietas taman Anda yang cukup dalam untuk membatasi sinar matahari transmisi dan awan pembawa hujan yang sebenarnya adalah dasar yang tampak kabur yang terakhir, diciptakan oleh jatuh pengendapan. Guntur besar juga dapat menunjukkan mahkota yang kabur, jika cerah, yang merupakan hasil dari tetesan air yang berubah menjadi es di ketinggian puncak awan.