Pengaruh Siklon terhadap Lingkungan

Siklon adalah badai berputar yang disebabkan oleh area bertekanan rendah di atmosfer. Udara dalam siklon berputar berlawanan arah jarum jam di belahan bumi utara dan searah jarum jam di belahan bumi selatan. Siklon tropis berkembang di atas perairan tropis atau subtropis. Sistem cuaca besar ini memiliki nama yang berbeda di berbagai belahan dunia, tetapi paling umum dikenal sebagai topan atau badai. Siklon diklasifikasikan menurut kecepatan anginnya, mulai dari 74 hingga lebih dari 156 mil per jam. Siklon tropis sering menyebabkan perubahan lingkungan jauh melampaui daerah di mana mereka mendarat.

Angin dari siklon Kategori 1 menyebabkan kerusakan minimal pada semak dan pohon. Badai kategori 5 adalah yang paling kuat, membawa angin lebih dari 156 mil per jam. Angin sekencang ini dapat merobohkan pohon dari tanah dan meratakan bangunan. Siklon yang jatuh di antaranya menyebabkan berbagai tingkat kerusakan, termasuk merobek cabang-cabang pohon dan menghancurkan vegetasi. Hal ini sering mengakibatkan hilangnya habitat hewan, mengganggu dan mengubah ekosistem. Puing-puing yang beterbangan dari salah satu badai angin ini dapat membunuh manusia atau hewan. Angin siklon juga dapat merusak infrastruktur, seperti jaringan listrik, menara komunikasi, jembatan, dan jalan.

•••Gambar Comstock/Comstock/Getty

Siklon dapat menghasilkan banjir dengan dua cara. Pertama, siklon tropis sering menyebabkan gelombang air laut yang menyebabkan permukaan air laut naik di atas normal. Gelombang ini, kadang-kadang disebut gelombang pasang, dapat menenggelamkan manusia dan hewan, dan seringkali merupakan pembunuh terbesar dalam topan. Angin puting beliung juga dapat membawa hujan deras yang berujung pada banjir.

Apapun penyebabnya, luapan air dapat merusak bangunan dan infrastruktur di wilayah pesisir. Selain itu, mereka dapat merusak vegetasi dan mengalir ke muara, merusak komunitas tumbuhan dan hewan yang hidup di sana.

Angin kencang siklon dapat mengikis tanah, sehingga merusak vegetasi dan ekosistem yang ada. Erosi ini membuat area tersebut terbuka dan rentan terhadap lebih banyak erosi angin. Tanah dan pasir yang tertiup ke area lain dapat merusak vegetasi di sana.

Erosi juga dapat disebabkan oleh gelombang badai dari siklon tropis. Gelombang yang mencapai jauh ke pantai menyeret pasir kembali ke laut, meninggalkan daerah yang terkena sangat terkikis. Hal ini dapat merusak ekosistem pantai dan bukit pasir serta strukturnya. Laut pada akhirnya akan membawa pasir kembali ke pantai, tetapi ini bisa memakan waktu bertahun-tahun.

Badai churn terjadi ketika angin topan mengaduk-aduk air dingin saat bergerak melintasi lautan. Pengadukan ini menurunkan suhu air setelah badai berlalu, memadamkan pembentukan badai baru.

Storm churn juga memperkuat arus laut yang memindahkan air hangat dari lautan tropis ke kutub dan air dingin dari kutub ke daerah tropis. Michael Huber dari Universitas Purdue percaya bahwa badai akan terus mendinginkan suhu permukaan laut selama beberapa ratus tahun, melawan ketakutan bahwa pemanasan global akan menyebabkan peningkatan kekuatan, kuantitas dan panjang tropis masa depan siklon.